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sympathie silencieuse et profonde est devenue la sienne. — Te crois-tu donc le droit de la lui ôter ?

KITTY BELL

Hélas! croyez-vous donc qu'il ne nous ait pas trompés?

Lovelace avait plus de dix-huit ans. Kitty. Et ne listu pas sur le front de Chatterton la timidité de la misère"? Moi, je lai sondée, elle est profonde.

KITTY BELL

Oh! mon Dieu! quel mal a du lui faire ce que j'ai dit tout-à-1'heure !

LE QUAKER

Je le crois, madame.

KITTV BELL.

Madame? — Ah! ne vous fâchez pas. Si vous saviez ce que j'ai fait et ce que'j'allais faire!

LE QUAKER

Je veux bien le savoir.

KITTY BELL

Je me suis cachée de mon mari, pour quelques sommes que j"ai données pour monsieur Chatterton. Je n'osais pas les lui demander et je ne les ai pas renies encore. Mon mari s'en est aperçu. Dans ce moment même j'allais peut-être me déterminer à en parler à ce jeune homme. Oh ! que je vous remercie de m'avoir épargné cette mauvaise action! Oui. c'eût été un crime assurément, n'est-ce pas?

LE QUAKER

.' Il en aurait fait un. lui. plutôt que de ne pas vous satisfaire. Fier comme je le connais, cela est certain. Mon amie, ménageons-le. 11 est atteint d'une maladie toute morale et presque incurable, et quelquefois contagieuse; maladie terrible qui se saisit surtout des âmes jeunes, ardentes et toutes neuves à la vie, éprises de l'amour du juste et du beau, et venant dans le monde pour y rencontrer, à chaque pas. toutes les iniquités et toutes les laideurs d'une société mal construite. Ce mal, c'est la haine de la vie et l'amour de la mort ; c'efl l'obstiné Suicide.

ftta CHATTERTON.

KITTY BELL

Oh ' que le Seigneur lui pardonne! serait-ce vrai?

Elle se cache la tète pour pleurer.

LE QUAKER

Je dis obstiné, parce qu'il est rare que ces malheureux renoncent à leur projet quand il est arrêté en eux-mêmes.

KITTY BELL

En est-il là? En ètes-vous sûr? Dites-moi vrai! ditesmoi tout. Je ne veux pas qu'il meure! — Qu'a-t-il fait? que veut-il? Un homme si jeune! une àme céleste! la bonté des anges ! la candeur des enfants ! une àme tout éclatante de pureté , tomber ainsi dans le crime des crimes, celui que Christ hésiterait lui-même à pardonner. Non, cela ne sera pas, il ne se tuera pas. Que lui faut-il? est-ce de l'argent? Eh bien! j'en aurai. — Nous en trouverons bien quelque part pour lui. Tenez, tenez, voilà des bijoux, que jamais je n'ai daigné porter, prenez-les, vendez tout. — Se tuer ! Là, devant moi, et mes enfants! — Vendez, vendez, je dirai ce que je pourrai. Je recommencerai à me cacher; enfin je ferai mon crime aussi , moi ; je mentirai : voilà tout.

LE QUAKER

Tes mains! tes mains! ma fille, que je les adore.

Il baise ses deux mains réunies.

Tes fautes sont innocentes, et, pour cacher ton mensonge miséricordieux, les saintes tes sœurs étendraient leurs voiles ; mais garde tes bijoux, c'est un homme à mourir vingt fois devant un or qu'il n'aurait pas gagné ou tenu de sa famille. J'essaierais bien inutilement de lutter contre sa faute unique, vice presque vertueux, noble imperfection, péché sublime ; l'orgueil de la pauvreté.

KITTY BELL

Mais n'a-t-il pas parlé d'une lettre qu'il aurait écrite à quelqu'un dont il attendrait du secours?

LE QUAKER

Ah! c'est vrai! Cela était échappé à mon esprit.