IME ELLE FUT ÉCRITE PAR LE BON PRÊTRE

Thomas Rowley, I 10 i.

CYtaitlemois de la Vierge, lorsque le soleil tançait ses rayons dévorants et les faisait briller sur les prairies échauffées. La pomme quittait son veri pale et rougissait; cl la molle poire faisait plier la branche touffue. Le chardonneret chantait tout le ldng du jour; c'était alors la gloire et la virilité de l'année, et la terre était vêtue de sapins belle parure de gazon. Le soleil était rayonnant au milieu du jour, l'air calme et mort, le ciel tout bleu. Et voilà qu'il se lève sur la m<=r un amas de nuages d'une couleur noire, qui s avancent au-dessus des bois en cachant le front éclatant du soleil. La noire tempête s'enfle, et s'étend à tire d'aile.

Sous un chêne planté près du chemin qui conduit au couvent de Saint-fTodwin , s'est arrêté un tri-le pèlerin, pauvre d'aspect, pauvre d'habits, depuis long-temps plein de misères et de besoins. Où pourra-l-il s'enfuir et se Mettre a l'abri de la grêle? Il n'y a près de là ni maison ni couvent.

Sa figure pale atteste les craintes de son âme ; il est misérable, désolé, à demi mort. 11 s'avance vers le dernier lit du dortoir, vers la fosse, aussi froid que la terre qui couvrira sa té:e. La charité et l'amour se trouvent-ils parmi les poissants du monde, lei chevaliers et les barons, qui vivent pour le plaisir et pour eu\-mêmes?

La tempête qui se préparait est mure ; de larges gouttes tombent déjà; les prairies huilées boivent la pluie avec ardeur et remplissent l'air de vapeurs. L'orage prochain etfraie les troupeaux, qui s'enfuient dans la plaine. La pluie tombe par torrents des nuages. Le ciel s'ouvre; le jaune éclair brille, et les vapeurs enflammées vont mourir au loin.

Écoutez.' à présent résonne le roulement du tonnerre : il s'avance lentement et semble s'accroilre , il ébranle le clocher dont l'aiguille se balance la-bas, puis il diminue et se perd tout a fait. Cependant l'oreille effrayée l'écoute encore. Les \ents se lèvent tous; l'orme baisse la tête ; l'éclair brille de nouveau , et le tonnerre éclate : les nuages gonflés s'ouvrent et lancent à la fois une grêle de pierres.