ACTE IV, SCÈNE XI

desdemona, rêveuse, récite ou chante des vers. Emilia n'ose lui parler.

La pauvre enfant était assise Sous un sycomore penché.

Son front sur ses genoux caché, Sa main sur son cœur, qui se brise.

Chantez le saule, chantez tous, Le saule pleure comme nous.

EMILIA

Je voudrais cette nuit rester auprès de vous. desdemona poursuit sans l'écouter.

Le ruisseau frais, airpied de Tartre, Coulait près d'elle en murmurant.

Elle parlait en soupirant.

Ses pleurs auraient usé le marbre.

Il va rentrer bientôt; dépêche-toi! Chantez Le saule vert, le saule... Il revient; écoutez.

Que nul d'entre vous ne le blâme!

Mieux que vous je connais son âme.

J'aime et j'approuve ses dédains!...

Non. Ce n'est pas ainsi que ce couplet commence, Et je ne puis jamais achever la romance. Qui frappe donc? Écoute! Entends-tu?

EMILIA

C'est le vent.

DESDEMONA

Ah! c'est vrai. Bonne nuit. Va-t'en. Mon Dieu, souvent Mes yeux me font bien mal. Brûlants comme une flamme ! Cela présage-t-il des pleurs ?

EMILIA

Eh! non, madame.

DESDEMONA

On me l'a toujours dit. — Ah! ces hommes! — Crois-tu. Dis-le moi, que parfois des femmes sans vertu, Sans honneur, aient osé trahir la foi jurée?...

emilia. souriant.

Mais, madame !

DESDKMOZtA.

Crois-tu qu'à ce point égarée, Tu voudrais pour un monde entier y consentir?

emilia, cherchant. Pour un monde, madame, un monde, sans mentir, Ne voudriez-vous pas?

DESDEMONA

Non ! Par cette lumière Du ciel!

emilia % Par la lumière? Ah! je suis la première A dire non aussi, mais la nuit!

DESDEMONA

Quoi! vraiment!

Oh! non! je ne veux pas l'écouter, elle ment.

EMILIA

Bah ! votre opinion de ce péché se fonde Sur l'avis général établi dans le monde ; Mais s'il était à moi ce monde, on en ferait Bien vite une vertu qu'on y respecterait.

DESDEMONA

Et moi je ne crois pas que ces femmes existent.

EMILIA

Eh! madame, entre nous, s'il en est qui résistent, C'est...

DESDEMONA

Bwine nuit, va-t'en, il est bien tard; adieu.

Emilia sort.

Tous les jours de ma vie, inspirez-moi, grand Dieu! Le mépris que je sens pour ces propos infâmes. Et faites qu'en plaignant l'erreur des autres femmes, Et dédaignant toujours leur exemple fatal, Je me corrige encor en présence du mal.

Elle prend un chapelet, et sou livre de prières, le lit, rêve; cl puis elle sort et passe dans sa chambre à coucher.