TROISIEME NOTE

Et le prèlre , élevant la couronne en ses mains,

Parle , au nom du seul maître , au maître des humains '^.

L'inauguration de Pépin, cette solennité qu'on s'est habitué à considérer comme le principe et \c fondement du sacre , ne constitue qu'un contrat politique béni par l'Eglise, suivant un usage dès lors établi dans l'Orient ; et l'onction sainte , un rite commun à tous les fidèles, dont les ministres de la religion avaient fait une application plus particulière el plus solennelle à la cérémonie du couronnement, qui n'emportait aucune idée de servitude ou de dépendance temporelle envers l'Eglise, qui laissait agir dans toute sa plénitude, ou la force du droit âc naissance , ou le vœu spontané de la nation.

Nous en trouvons une preuve dans le couronnement de Louis-le-Débonnaire qui , sans la participa-

lion de l'Église, et n'obéissant qu'à l'ordre absolu de Charlemagne, prit la couronne que son père avait fait placer sur l'autel, et se la mit lui-même sur la tête en présence des Etats. Tumjussii pater ut, propriis manihus , coronavi quœ erat super altare , elei-'aret, et capiti siio imponeret {^Thc^din, Gestes de Louis-le-Débonnaire ) ; sur quoi Fauchet fait cette réflexion: « Est à noter, en cet acte solennel, que Charlemagne déclarant son fils empereur, n'attend point le consentement de personne là-dessus^ ni ne voulut qu'autre que son fils ne touchât à la couronne impériale pour la mettre sur son chef; chose qui semble n'avoir été faite par cet empereur sans mystère, et pour montrer qu'il ne tenait l'empire que de Dieu seul, etc. » Cela est juste, quant à l'Eglise, et rien n'est plus propre à démontrer l'indépendance de l'empereur ; mais l'observation n'est pas exacte à l'égard de l'affranchissement politique ou civil ; car , quelques jours avant la cérémonie , Charlemagne assembla les grands du royaume , et leur demanda à tous, depuis le premier jusqu'au dernier, s'ils avaient ])our agréable qu'il déclarât son fils empereur : Interrogans umnes , à maximo usque ad minimum , si ris placuis wf , etc.