E. SOUVESTRE

* M. Berlioz.

Mou dessein était de publier ce Recueil sans réflexions préliminaires. L'intention qui l'a dicté est si peu douteuse t't revient si fréquemment dans le cours de l'ouvrage, qu'il me paraissait au moins inutile de la manifester une fois d(; plus. Des personnes d'une autorité grave en ont jugé autrrment : elles ont pensé que je devais au lecteur quelques lignes d'introduction à mou faible travail. J'obéis à un arrêt que je respecte ; mais l'explication sera courte. Au lieu de poursuivre des développements qui sembleraient peutêtre hors de leur place, j'aime mieux renvoyer à l'ouvrage lui-même, si toutefois on a l'indulgence de le lire.

Le but de ce livre est complétemei.t religieux : je dis cowplélemeiit, car les pièces variées qu'il renferme se rattachent à cette unité religieuse. Elles sont là pour montrer l'écrivain sous ses diverses faces : ma's l'écrivain est toujours lui-même, c'est-à-dire catholique avant tout; et c'est en cela que le genre de ce volume diffère de la poésie religieuse telle que l'a créée en France un poète illustre, don blement sacré par son rare génie et sa belle àmo. Nous avons replié sur le livre du Dogme des ailes qui ne nous portaient pas jusqu'au séjour des harmonieuses méditations. Ici la poésie est de la teric : elle se môle au mouvement qui entraine la société: elle se passionne, elle s'indigne des obstacles que la vérité rencontre. L'hymne est moins fréquento, la défense plus habituelle. C'est une profession

(le foi rigoureuso et absolue qu'il me serait doux de voir r»'pétée par les âmes dont la croyance ne s'est point altérée au contact de l'époque : c'est le caiholicisme enfin, le catholicisme, religion des jours anciens, qui dominera les jours nouveaux. Le Christ, toujours le Christ, voilà l'idée première, l'idée unique de l'ouvrage.

Je ne me dissimule pas ce «lu'une pareille publicaiioM oflre d'inopportun dans les circonstances actuelles. Ce n'est pas quand la société se délabre comme un vieil édifice qui tombe, quand l'agonie intérieure se manifeste do tous les côtés par des crises violentes et de sourdes rumeurs ; cn'est pas, dis-je, à travers ces orages de l'époque qu'un'* voix obscure peut espérer bienveillance et attention. Je le sais, et je m'en console d'avance : c'est qu'il se trouve au fond du cœur de l'homme un instinct plus puissant que de vaines considérations, plus fort que la fièvre même de la gloire, l'instinct de la vérité. Quelle que soit la destinée do ce livre, il aura du moins témoigné de mon ardent amour pour l'antique foi de nos pères ; il aura développé ma conviction la plus sainte, la plus enracinée, je veux dire le triomplie du catholicisme au milieu des ruines qui s'amoncellent. Quant à la sympathie de ces âmes dont je parlais tout à l'heure, j'avoue qu'elle a été le but constant, le vœu habituel de ma pensée : ce serait la récompense la pluprécieuse de mes faibles efforts. Je l'ai rêvée quelquefois : mais, comme toutes les choses de la terre, j'ai bien peur que mon espérance ne soit qu'un songe de plus à ajouter à tant d'autres songes.

Paris, juin 1833.