LE PRETRE
On Ta dit ; notre siècle emporte.
Pêle-mêle dans ses limons.
Ce qu'une race ardente et forte Eut de splendeurs et de grands noms.
Tout s'en va, manoirs, basiliques.
Murs vénérés, saintes reliques, Tout s'en va lambeau par lambeau ; Vieux débris d'une vieille race.
Dont la France se débarrasse Avec la hache et le marteau.
0 siècle 1 était-ce donc là l'œuvre Que ton bras s'était imposé?...
C'est le vil marteau d'un manœuvre Qui te fait raison du passé î Encor si ta folle colère Ne s'acharnait que sur la pierre...
Mais non ; la ruine est ailleurs :
Ta hache encor pleine de boue
if».
174 OELTRES D'EDOUARD TCROLETN .
Se redresse, entame et secoue Le monument des vieilles mœurs.
Les mœurs'.... oh! voilà ce qui croule Déraciné par tous les vents ; Toilà ce que maudit la foule Dans les ténèbres de nos temps.
Eh bien! c'est à nous de le dire ; C'est à nous, quand on veut proscrire L'autel désert et mutilé, C'est à nous d'entrer dans la rue Et de rasseoir chaque statue Sur son piédestal ébranlé.
Le prêtre! oui, je le dis sans cranite. Je le proclame devant tous.
C'est la figure la plus sainte Qui se rencontre parmi nous.
Le prêtre, c'est la haute image.
Le vivant débris d'un autre âge, .
D'un passé toujours combattu ; Le prêtre, c'est une puissance, C'est la grandeur de l'innocence, La royauté de la vertu.
Le prêtre!... A ce mot qui la l)lesse, La foule rit d'un air moqueur, Car l'orgueil humain se redresse.
POESIE CATHOLTOIE. iTô
L'orgueil, ce vieux serpent du cœur :
— A quoi bon nous jeter en face Un nom décrépit qui s'efface D'impuissance et de vétusté 1
A quoi bon des fables grossières 1 N"a-t-on pas rompu les lisières De l'antique crédulité?
— Oh ! j'en conviens, l'impur blasphème Profane encore le saint lieu ;
Il n'est pas jusqu'à l'enfant même Qui n'ait son sarcasme pour Dieu.
Il n'est pas d'insulte et d'outrage Qu'un siècle effréné n'encourage Et ne recouvre de son sceau.
Oh 1 oui, notre époque funeste Garde au front plus d'un triste reste De l'écume de son berceau.
Mais que nous importe, à nous autres?.... Nous sommes entrés franchement Dans la vieille foi des Apôtres, Et nous le disons hautement.
C'est donc à nous de ne rien taire, D'indiquer tout ce qu'on altère, Tout ce qu'on sape de nos droits ; C'est à nous, si d'autres reculent. C'est à nous dont les veines brûlent.
176 OEUVRES D'EDOCARD riRQUETY.
De crier du pied de la croix.
Le prêtre! oui, nommons tous le prêtre !
Voyez-le, vous qui l'insultez.
Cet imitateur du grand Maître,
A travers nos iniquités.
Docile à la main qui l'envoie,
il est tour à tour dans sa voie,
Ou victime ou consolateur ;
Il donne de tout à son frère,
H a des pleurs pour sa misère,
Jl a du sang pour sa fureur.
Suivez sa marche dans l'arène,
Et vous l'y verrez chaque jour,
Répondant à des cris de haine
Par des effusions d'amour.
Il apaise la violence,
Il n'oppose que le silence
A la bouche qui le flétrit ;
Il a sur ses lèvres modestes
Un peu de ces parfums célestes
Qui coulaient des lèvres du Christ.
• Va donc, poursuis ta noble route, 0 prêtre î laisse avec dédain L'homme d'ignorance et de doute Te renier soir et matin ;
POÉSIE CATHOLIQLE. 177
Laisse-le, suivant sa coutume, Jeter l'opprobre et l'amertuine A quiconque parle du ciel ; Laisse-le, cet enfant du crime, Cracher sur la toge sublime Dont t'enveloppa l'Éternel.
Oh ! plus la haine qui l'enflamme Essaîra de ternir ton front, Plus il te chargera de blâme, Et plus nos voix te béniront :
Nos voix adouciront l'injure De sa parole amère et dure, De ses anathèmes grossiers:
Nous verserons notre louange Comme un parfum sur cette fange Qu'il sème à plaisir sous tes pieds.
Va donc, et si la forte houle
Renouvelle ses grands combats.
Monte au rocher que le flot foule,
0 toi qui le domineras!
Ministre d'un Dieu qui nous aune.
Monte, apparais sur le bord même
De l'océan des passions ;
Et là, quand la mer frappe et brise.
Étends les mains, nouveau Moïse,
Sur le vaisseau des nations 1
178 OEUVRES D'EDOUARD TURQUETY
