ESPEREZ

O siècie 1 on a bien vu parfois d'épais nuages S'amasser, se grouper sur la route des âges; On a vu sous le sceptre ou d'un peuple ou d'un roi. Bien des hontes jaillir comme ta honte à toi : Mais, ô siècle pen'ers ! leur fange était moins crue. Mais eux gardaient la sève, et toi tu l'as perdue; Car tu manques de foi.

Ils pouvaient bien s'éprendre à de hideux caprices, Ceindre autour de leurs fronts la couronne des ^ice^, Prostituer leur âme à quelque atroce vœu, Et lancer Tanathème aux hymnes du saint lieu : Mais bientôt la douleur, plus forte que la haine. Les tordait, les domptait , les poussait hors d"haleine Jusqu'aux pieds de leur Dieu.

Siècle unique, toi seul, dans ta haine profonde, N'as point de ces retours vers le Maître du monde ; Ton âme s'est faussée à force de sentir, Et sa trompeuse voix ne peut que te mentir;

-26'. OELVRES D'EDOUARD TLKQLETV.

Toi seul ne sauras point te retrouver toi-même Ni prendre pour linceul à ton heure suprênn^ Un dernier reiientir.

oh ! dans la tempête oui nous sommes.

Au milieu d'un siècle âpre et nu, Combien ne voyons-nous pas d'hommes Que dévore un ver inconnu!

Combien, malgré leur vaine audace.

Combien d'entre eux portent la trace Du désespoir et du remords !

Figures pâles, désolées^ Comme ces fleurs étiolées Qui poussent dans le clos des mort> !

Ce n'est pas une crainte austère.

Un souvenir des jours passés, Ou les nuages de la terre Qui pèsent sur ces ft'onts glacés.

Non, — si leur prunelle est aride.

Si leurs traits, coupés d'une ride, ~ Dénoncent l'angoisse du cœur.

Le cœur seul n'en est pas la cause; Regardez bien, — c'est quelque chose De plus sombre que la douleur.

X'ont-ils pas bu dès leur enfaur-c Ce (jue la terre a de poisons?

POESIE CATHOLIOIIE. 265

X'ont-ils pas ri de l'espérance Et blasphémé les plus saints noms?

Sourds à la voix du sanctuaire Qui les rappelait en arrière, X'ont-ils pas doublé leur élan, Franchi toute borne imposée, Et précipité leur pensée Dans les profondeurs de Satan?

Eh bieni l'ange impur de l'ai lî me

S'est hâté de les recevoir;

Ils avaient tous semé le crime.

Tous recueillent le désespoir.

Cette formidable puissance,

Que leur bouche invoquait d'avance.

Les marque avec son sceau de fer,

Et le grand joug des destinées

Blanchit leurs têtes inclinées

Sous le stigmate de l'enfer.

Et voilà ce qui les déchire Comme un serpent intérieur ; Voilà d'où vient ce sombre rire.

Premier-né de toute douleur; Voilà le travail de leur àme; On dirait qu'une odeur de flamme Les poursuit le long du chemin, Et qu'il n'est ni fête, ni joie

556 OEUVRES DEDOUARD TLRQLETY.

Où leur œil troublé n'entrevoie L'épouvante du lendemain.

O vous (jue semble abattre une force mvincible, Vous qui portez au front cette empreinte terrible, Quelle que soit la route où s'égarent vos pas; Quelle que soit la nuit, ne désespérez pas: Priez plutôt, car Dieu vous recherche et vous aime; Priez, et vous verrez que du fond du ciel même Son Christ vous tend les bras.

Espérez. — La brebis quli préfère entre toutes. Dans ce monde semé de pièges et de doutes, Ce n'est pas, croyez-en le doux mot de son cœur, Celle qui n'a connu qu'abondance et bonheur, Cette brebis heureuse, à la pendante laine, Qui broute aux mêmes bords et ne fuit ni la plaine, Ni la main du pasteur.

C'est la pau\Te brebis, la brebis sans compagne, Qui s'est longtemps perdue à travers la montagne. Qui s'était arrachée à l'enclos maternel, Et s'épuise et se meurt par un chemin cruel ; C'est elle, quand il peut l'attirer dans sa voie, C'est elle qu'il emporte avec le plus de joie A son bercail, — au ciel.

POESIE CATHOJ.IOrE

SCENES D'AUTHEFOIS.