ACTE III, SCENE III

Je vous confie encor la conduite du mien.

CLÉOFILE.

Vous aurez tout pouvoir, ou je ne pourrai rien.

et bien plus indigne de lui. Des subalternes tels que Taxile et Clëofile , ne sont avilis sur la scène que parce qu'ils se montrent dans leur naturel. Le poète ne fait tort qu'à son art, et non pas à leur réputation. Mais deshonorer un grand homme tel qu'Alexandre , le travestir en un fade galant , c'est une espèce de sacrilège ! Cependant il faut dire , pour la justification de Racine, que l'esprit et les mœurs du siècle avoient attaché de la grandeur à cette galanterie : c'est ce qui faisoit le charme des romans à la mode , c'est ce qui relevoit la gloire des héros 5 et l'ambition des femmes étoit d'avoir pour esclaves des rois et des conquérans. La foiblesse même de ce sexe aimable répandoit de l'éclat sur les hommages presque serviles , et sur l'espèce de culte que lui rendoit le sexe fort.

En examinant bien le caractère que Racine a donné à son Alexandre, peut-être y trouvera - t- on un héroïsme d'une espèce toute particulière. Ce prince , dans la pièce , paroît au — dessus même de ce qu'il y a de plus grand dans l'histoire 5 il a l'air de dédaigner ses conquêtes j triompher n'est pour lui qu'un passe-temps ; il n'a qu'à se montrer pour renverser les bataillons ennemis j les plus périlleuses expéditions ne lui causent pas la plus légère inquiétude , à peine daigne-t-il y penser. Il subj ugue l'univers en se j ouant 5 il lui est aussi naturel de vaincre , que de respirer ; et conquérir le cœur d'une belle est la seule affaire digne de l'occuper. La guerre n'est pour lui qu'un amusement accessoire : il paroît nonchalamment sur le champ de bataille , seulement autant de temps qu'il en faut pour mettre en fuite l'armée dePorus; puis il laisse à ses généraux achever le reste. Il entre sur la scène en ordonnant à Ephestion de chercher Porus. Four lui , il vient chercher auprès de Cléofile une victoire plus fldUcuse. Ce caractère est singulier, saus doute j c'est cepen-

Tout va vous obéir si le vainqueur m'écoute.

Je vais donc. Mais on vient. G 'est lui-même sans doute.