OBJECTION
Les hommes qui ne jugent de l’affaire des Indiens que par l’influence de leurs préjugés prétendent que tout serait perdu par la réunion des Indiens au domaine de la couronne , et que les Espagnols seraient forcés de revenir en Europe ; que les missionnaires ne pourraient plus prêcher l’Évangile s’ils étaient privés de l’appui dont ils ont besoin ; que Votre Majesté ne tarderait pas à perdre la souveraineté de l’Amérique, parce que les Indiens, n’étant plus contenus dans le devoir par des Espagnols , ne manqueraient pas de refuser le tribut et de se rendre indépendant ; que ce malheur entraînerait l’apostasie des naturels et leur retour à
( aSi )
l’idolâtrie , et que le seul moyen d’empêcher tant de maux c’est de les soumettre à des seigneurs et à des encomenderos.
Je réponds i° que toutes les craintes exprimées dans cette objection sont vaines , et que l’expérience prouve complètement le contraire : les Espagnols resteront en Amérique quoique les Indiens ne soient plus leurs esclaves , parce que ce pays leur offrira toujours beaucoup plus de moyens de faire fortune que l’Espagne elle-même . 2° Que le danger dont on parle ne rend pas plus légitime le joug qu’on veut imposer aux Indiens , quelque effort que l’on fasse pour en dissimuler l’injustice avec les noms spécieux de fief, de commanderie et de dépôt. La loi de Dieu défend de faire le mal pour qu’il en résulte du bien. Les enfans nouvellement baptisés qui meurent entrent dans un royaume de gloire éternelle , et cependant qui pourrait croire qu’il soit permis de leur ôter la vie pour leur procurer ce bonheur ? Quelque grand qu’il doive être , une telle action n’en serait pas moins un assassinat.
Je conclus de là que l’intention de conserver à Votre Majesté la puissance et la souveraineté sur les Indiens serait incompatible avec l’habitude des vols et des homicides qu’a produits jusqu’à présent et que produira toujours l’usage barbare et cruel de la servitude , de quelque nom que l’on veuille décorer cette horrible condition pour en rendre l’idée supportable aux amis de la justice et de l’humanité.
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