TROISIÈME RÉPLIQUE

Le seigneur Sépulve'da semble vouloir abuser des lettres de saint Augustin et de saint Grégoire pour nous persuader qu’ils approuvaient la guerre contre les infidèles pour cause d’idolâtrie ; mais il suffit de les lire pour voir qu’il les cite hors de propos.

Je conviens que saint Augustin loue Constantin et ses successeurs d’avoir défendu le culte des idoles j mais les lois qu’ils portèrent à cet égard

ne regardaient que les sujets de l’Empire , et les préfets des provinces furent prévenus de ne jamais les appliquer à d’autres : or qu’y a-t-il de commun entre la défense faite à des peuples soumis de se livrer à l’idolâtrie , et la guerre que l’on fait à des peuples indépendans ?

Il est vrai que saint Grégoire le Grand approuve que Gennade , préfet d’Afrique , ait porté la guerre chez les idolâtres de l’Afrique , limitrophes de l’Empire romain ; mais comment le docteur prouvera-t-il que ce Gennade s’était proposé dans cette expédition de détruire ou d’affaiblir l’idolâtrie ? Le saint rapporte que quelques peuples , connus sous le nom de Daces , furent réunis à l’Eglise , ce qui n’empêche pas de supposer que la guerre n’avait eu pour motif que les intérêts temporels de l’Empire.