PLAISIR DU MYSTÈRE

Voilà pourquoi le mystère a tant de charmes. Ce ne sont pas les tableaux les plus éclairés , les avenues en lignes droites, les roses bien épanouies et les femmes brillantes qui nous plaisent le plus. Mais les vallées ombreuses , les routes qui serpentent dans les forêts, les fleurs qui s'entr'ouvrent à peine , et les bergères timides , excitent en nous de plus douces et de plus durables émotions. L'amour et le respect des objets augmentent parleurs mystères. Tantôt c'est celui de l'antiquité, qui nous rend tant de monuments vénérables; tantôt c'est celui del'éloignement , qui donne tant de charmes aux objets de l'horizon ; tantôt c'est celui des noms. Voilà pourquoi les sciences qui ont conservé des noms grecs, qui ne signifient souvent que des choses très communes , nous impriment plus de respect que celles qui n'ont que des noms modernes, quoique celles-ci soient souvent plus ingénieuses et plus utiles. Voilà pourquoi, par exemple, la construction des vaisseaux et la navigation sont moins estimées de nos savants modernes que plusieurs autres sciences physiques qui ne sont souvent que frivoles, mais qui portent des noms grecs. Ainsi , l'admiration n'est point une relation de l'esprit ou une perception de notre raison ; mais un sentiment de l'ame qui s'élève en nous , par je ne sais quel instinct de la Divinité , à la vue des choses extraordinaires , et par le mystère même qui les environne. Cela est si certain, qu'elle se détruit par la science même qui nous éclaire. Si je montre à un sauvage un éolipyle qui lance un jet d'esprit de vin enflammé, je le ravis en admiration , il est prêt à adorer ma machine , il me prend pour le dieu du feu tant qu'il ne la connaît pas; mais si je lui en explique la raison, il ne m'admire plus , il me regarde comme un charlatan . 57