DE

Celte Ode aux Étais généraux de 1789 est devenue extrêmement rare, et les biographes de Camille Desmoulins ne l'ont connue sans doute que très-vaguement. L'un des derniers et des plus malveillants, M. Edouard Fleury {Camille Desmoulins et Roch Marchandier, 2 vol. in-18, ISoS) en a cité la troisième strophe, mais d'après une copie tout à fait fautive : au second vers, par exemple, il écrit P-atou au lieu de Patru que porte très-distinctement l'édition originale que nous avons sous les yeux. Ce nom bizarre, Patou^ qui rend la strophe parfaitement inintelligible, n'a pas laissé d'embarrasser le savant biographe, et il a cru devoir le justifier par le commentaire instructif, mais un peu bien ingénieux, que voici :« Patou, sans doute la personnification du peuple. Patou est un vieux mot picard, une bonne bête )) (tome I, page 28).

Ce qui est certain, c'est que la pièce est de Camille. Dans la France libre (page 94 du présent volume), il

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en cite les quatre premiers vers de la quatrième strophe, et ailleurs, dans sa Réplique aux deux Mémoires des sieurs Leleii, insignes meuniers de Corbeil, pages 40 et 41;, où il cite la sixième strophe, il la reconnaît expressément pour son œuvre. Aucun doute à cet égard. Ce sera d'ailleurs la seule poésie que nous donnerons de Camille Dosmoulins, et seulement àdtre de curiosité. Nous possédons encore bien des vers de lui, mais le versificateur est faible chez Camille et Ton peut dire qu'il n'est poète et artiste qu'en prose.

Ces vers ne sont d'ailleurs que des fragments, et quant aux autres, il est à peu près impossible aujourd'hui de publier, par exemple, les trois pièces de vers composées par Camille Desmoulins avant 89, et qui sont rapportées dans le volume : Satyres ou choix des meilleuj^es pièces de vers qui ont précédé et suivi la Révolution.