CLÉANTE

LE TARTUFE

J’allai droit à mon traître en faire confidence;

Et son raisonnement me vint persuader De lui donner plutôt la cassette à garder,

Afin que pour nier, en cas de quelque enquête, J’eusse d’un faux-fuyant la faveur toute prête,

Par où ma conscience eût pleine sûreté À faire des serments contre la vérité.

Vous voilà mal, au moins si j’en crois l’apparence;

Et la donation et cette confidence

Sont, à vous en parler selon mon sentiment,

Des démarches par vous faites légèrement.

On peut vous mener loin avec de pareils gages :

Et cet homme sur vous ayant ces avantages,

Le pousser est encor grande imprudence à vous,

Et vous deviez chercher quelque biais plus doux. Quoi! sur un beau semblant de ferveur si touchante Cacher un cœur si double, une ame si méchante!

Et moi qui l’ai reçu gueusant et n’ayant rien...

C’en est fait, je renonce à tous les gens de bien;

J’en aurai désormais une horreur effroyable,

Et m’en vais devenir pour eux pire qu’un diable.

Eh bien! 11e voilà pas de vos emportements!

Vous ne gardez en rien les doux tempéraments.

Dans la droite raison jamais n’entre la vôtre,

Et toujours d’un excès vous vous jetez dans l’autre. Vous voyez votre erreur, et vous avez connu Que par un zèle feint vous étiez prévenu;

Mais pour vous corriger quelle raison demande Que vous alliez passer dans une erreur plus grande, Et qu’avecque le cœur d’un perfide vaurien Vous confondiez les cœurs de tous les gens de bien ? Quoi! parce qu’un fripon vous dupe avec audace Sous le pompeux éclat d’une austère grimace,

Vous voulez que partout 011 soit fait comme lui,

Et qu’aucun vrai dévot 11e se trouve aujourd’hui? Laissez aux libertins ces sottes conséquences: Démêlez la vertu d’avec ses apparences,

Ne hasardez jamais votre estime trop tôt,

Et soyez pour cela dans le milieu qu il faut. Gardez-vous, sHI se peut, d’honorer l’imposture: Mais au vrai zèle aussi n’allez pas faire injure;

Et, s’il vous faut tomber dans une extrémité,

Péchez plutôt encor de cet autre côté.