SCÈNE VII

TARTUFE, UN EXEMPT, MADAME PERNELLE, ORGON, ELMIRE, CRÉANTE, MARIANE, VALÈRE, DA MIS,

DORINE

tartufe, arrêtant Orgon.

Tout beau, monsieur, tout beau, ne courez point si vite: Vous n’irez pas fort loin pour trouver votre gîte;

Et de la part du prince on vous fait prisonnier. oroon. Traître! tu me gardois ce trait pour le dernier:

C’est le coup, scélérat, par où tu m’expédies;

Et voilà couronner toutes tes perfidies. tartufe. Vos injures n’ont rien à me pouvoir aigrir;

Et je suis, pour le ciel, appris à tout souffrir. cléante. La modération est grande, je l’avoue.

damis. Comme du ciel l’infâme impudemment se joue! tartufe. Tous vos emportements ne sauroient m’émouvoir,

Et je ne songe à rien qu’à faire mon devoir. mariane. Vous avez de ceci grande gloire à prétendre,

Et cet emploi pour vous est fort honnête à prendre. tartufe. Un emploi ne sauroit être que glorieux,

Quand il part du pouvoir qui m’envoie en ces lieux. orgon. Mais t’es-tu souvenu que ma main charitable ,

Ingrat, t’a retiré d’un état misérable?

tartufe. Oui, je sais quels secours j’en ai pu recevoir;

Mais l’intérêt du prince est mon premier devoir.

De ce devoir sacré la juste violence Étouffe dans mon cœur toute reconnoissancc,

Et je sacrifierois à de si puissants nœuds Ami, femme, parents, et moi-même avec eux. elmire. L’imposteur!

dorine. Comine il sait, de traîtresse manière,

Se faire un beau manteau de tout ce qu’on révère! créante. Mais s’il est si parfait que vous le déclarez,

174 LE TARTUFE

Ce zèle qui vous pousse et dont vous vous parez,

D’où vient que, pour paroître, il s’avise d’attendre Qu’à poursuivre sa femme il ait su vous surprendre , Et que vous ne songez à l’aller dénoncer Que lorsque son honneur l’oblige à vous chasser?

Je ne vous parle point, pour devoir en distraire,

Du don de tout son bien qu’il venoit de vous faire; Mais le voulant traiter en coupable aujourd’hui, Pourquoi consentiez-vous à rien prendre de lui? tartufe, à l’exempt.

Délivrez-moi , monsieur, de la criaillerie;

Et daignez accomplir votre ordre, je vous prie, l’exempt. Oui, c’est trop demeurer, sans doute, à l’accomplir; Votre bouche à propos m’invite à le remplir:

Et pour l’exécuter suivez-moi tout à l’heure

Dans la prison qu’on doit vous donner pour demeure.

tartufe. Qui? moi ? monsieur?

l’exempt. Oui, vous.

tartufe. Pourquoi doue la prison?

i.’ exempt. Ce n’est pas vous à qui j’en veux rendre raison.

(à Orgon.) Remettez-vous, monsieur, d’une alarme si chaude.

Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude,

Un prince dont les yeux sc font jour dans les cœurs,