LE FESTIN

DE LA CHATELAINE

Pâtre, dis-moi, qui réside en l'enceinte De ce manoir, dont si haute est la tour ? » Parlait ainsi, venant de Terre-Sainte, Le bel Yvain, cheyalier troubadour.

« Est-ce manoir à sire de Ravenne?

— Bien vous échoit, dit le pâtre en riant. Car au châtel n'est que la châtelaine ; Le châtelain voyage en Orient. »

Yvain répond : « N'ai qu'Hermose en idée ! Foi fut promise, et foi sera gardée :

Belle à miracle aurait de moi soucia Que, refusant, lui dirais : Grand merci ! »

Cor va sonnant ; haut pont-levis s'abaisse : Yvain d'abord, introduit par le nain.

Présenté fut à la belle maîtresse.

« Hermose ! ô ciel ! — Yvain! mon cher Yvain ! De ton trépas nouvelle trop certaine Conclut hymen, qui pour moi fut tourment; Mais, doux ami, du sire de Ravenne Femme ne suis que de nom seulement.

A ton penser fidèle suis restée :

Ballades. 209

Vierge candide étais quand m'as quittée ; Ciel m'est témoin que suis encore ainsi. » Pour lors Yvain s'écria : « Grand merci ! »

Heure s'écoule, et festin se dispose;

Pompeux était comme festin royal.

Sur siège d'or, établi près d'Hermose,

D'amour brûlait désireux commensal.

<.< Temps n'est venu, dit tendrement la dame :

Dès que beffroi va tinter Angehis,

A toi serai, chère âme de mon âme,

A toi serai ; ne m'en défendrai plus.

Veux boire, avant, coupe, dont le breuvage

Prévient remords, et tristesse soulage... »

Yvain répond : « J'entends... Vais boire aussi,

Vais boire à toi ; me diras : Grand merci ! »

Et, de ses mains prenant coupe odorante,

Comme elle Yvain but vermeille liqueur;

Puis noir brouillard couvrit sa vue errante.

Puis tout à coup froid passa dans son cœur.

De son Hermose ainsi défaillait l'âme ;

Elle sourit, et dit, non sans effort :

« T'avisais bien, Yvain, que tel dictame

Calmait douleur et prévenait remord.

A mon époux, à toi mourrai fidèle! »

Chaste baiser lors est donné par elle;

Fut le premier, fut le dernier aussi.

Mort leur advint, et dirent : « Grand merci ! »-

2IO OEuvres de Alillcvoye.