BALLADES

La ballade, telle qu'on la chajite encore dans les motitagnes d' Ecosse , n'a, commue l'on sait, aucun rapport avec les ballades que Marot fit fleurir.

Cette sorte de composition, si connue des peuples du Nord, semble parmi nous tout à fait abandonnée ; on la retrouve à peine dans un petit nombre de nos anciennes romances. Pourqtwi ne pas teiiter de rajeunir quelques genres vieillis, quand ils ont de la grâce et du charme? Sommes-nous trop riches et trop varies?

LA FIANCEE

Le soir brunissait la clairière; L'oiseau se taisait dans les bois ; Et la cloche de la prière Tintait pour la dernière fois.

Au sein de la forêt obscure, Seul et perdu loin du sentier, J'errais encore à l'aventure.

2o6 OEui-res de Millevoye.

N'entendant plus dans la nature Que le pas de mon destrier.

Quand soudain s'oftrit à ma vue Une bergère du coteau :

« Quelle est, lui dis-je, l'avenue Qui peut ramener au château?

— Suivez le long de la fougère, A la gauche du coudrier. »

Elle était jeune, la bergère ;

Sa voix était douce et légère; Et j'arrêtai mon destrier.

« Mais toi, pastourelle, à cette heure, Où vas-tu ? Le ciel est si noir !

Reste un moment; vers ta demeure, Je te reconduirai ce soir.

A mes côtés, viens prendre place Sous la feuille du coudrier.

Qu'auprès de toi je m'y délasse.

Et qu'à ses rameaux j'entrelace Les rênes de mon destrier.

— Oh ! non pas, je suis fiancée :

Dans huit jours Roch m'épousera. »

Et sa main dans ma main pressée Tout doucement se retira.

« Pauvre Lise ! poursuivit-elle,

— Je veux, lui dis-je, me prier Aux noces de la pastourelle,

Ballades. 207

Et diriger vers la chapelle La course de mon destrier.

— Venez, repartit la bergère;

Mais vous me plaindrez... — Et pourquoi?

— J'avais un tendre ami... Son père Lui défend de songer à moi.

— De tes jours, triste pastourelle.

Que ce jour n'est-il le dernier ! »

Je plaignis sa peine cruelle,

Et, pensif, je m'éloignai d'elle, Ralentissant mon destrier.

Au chaste rendez-vous fidèle, Je reviens le huitième jour.

Portant à l'épouse nouvelle La croix d'or, présent du retour.

« Où trouver Lise la bergère ?

Dis-je à l'ermite hospitalier.

— Pas bien loin, dit le solitaire.

Pas bien loin. — Où donc ? — Sous la terre Oue foule votre destrier. »

2o8 OEuvres de Millevoye.