A TOULON

Salut à toi, Toulon, qui grandis à chaque heure ! Salut à mon pays, qu'un vent prospère effleure ! L'or, déserteur des bords qu'oppriment les frimas, Pleut avec tes produits sur tes terres fécondes, Et ta mère, la mer, t'apporte sur ses ondes Les trésors de tous les climats.

Un voile ténébreux pèse sur ta naissance.,

Et l'infatigable science N'a pu le soulever, malgré son long effort. Lorsque sa mâle voix interroge nos rives, Le doute répond seul. Ces vivantes archives

Sont muettes comme la mort.

C'est que nul ne connaît le destin des royamn

Cest que l'humble cabane, où vivent quelques hommes

D'un opulent rivage est souvent le berceau .;

Tandis que des cités solidement bâties

Xe laissent pas, aux bords qui les ont englouties,

Assez de leurs débris pour construire un hameau.

Ton avenir n'a plus de bornes présumables. Le beau soleil qui luit sur tes rives aimables

Fait envie au séjour des rois.

Tes quais, dont l'eau jadis occupait la surface, Pour les mille vaisseaux qui t'y demandent place

Deviennent toujours plus étroits.

Echelonnant tes bords de solides jetées, Tu domptes le courroux des vagues irritées.

Tu fais surgir des ports marchands Sur de fangeux marais que les flots venaient mordre ; Et tes milk ouvriers transforment à ton ordre

Les champs en mer, les mers en champs.

De splendides bazars naissent dans chaque rue, Où de tes visiteurs la foule s'est accrue. Le bruit des ateliers aux marches des tambour.» Se mêle. Tu construis, tu l'embellis, tu for. Et dans tes environs, tous les jours, tu regor Des habitants qui vont agiandir tes faubourgs.

Tes vaisseaux sont charges des enfants de l'Alsace Que, de leur sol ingrat, la misère au loin chasse. Pauvres oiseaux qui vont, loin de leurs nids natals ; Demander, désormais, aux plaines africaines Le pain que leurs sillons refusent à leurs peines, Et, peut-être, servir de pâture aux chacals.

Oh! que j'aime, Toulon , ta rade et tes collines ! Tes pavillons flottant au bout des brigantines Comme autant d'arcs-en-ciel ; tes vastes arsenaux ; Ton escadre ; et tes forts qui, sombres sentinelles, Roulent, pour te garder, ainsi que des prunelles , Le bronze des canons dans l'œil noir des créneaux!

J'aime quand le soleil pénètre dans les ondes, A suivre de leurs flots les courses vagabondes. J'aime à les voir mourir, en murmurant, au bord, Où, parmi les rochers qui pavent les rivages, On dirait que la lune, en perçant les nuages, Fait pleuvoir des étoiles d'or.

Sur le groupe de toits qui dans ton sein fourmille, J'aime à chercher celui qu'habite ma famille. Là. . . j'aime à caresser un tendre souvenir : Un poème inédit d'amour et de jeunesse, Une fleur qu'en mon sein je cache avec ivresse Et que rien n'y saurait ternir !

Mais je chéris surtout, ô ma cité natale!

Les parfums que ta mer exhale ; Les ancres, les agrès entassés dans tes parcs ; Ta tète de maisons, dans nos monts encadrée: Ta robe de flots bleus, de navires tigrée :

Et ton écharpe de remparts.