AVERTISSEMENT

A sa mort, aucun de ceux qu'il devoit faire n'éloit commencé : connoissanl les matières qu^il avoit choisies, j'eus d'abord l'idée de publier ces Mémoires; mais détourné par l'opposition qui existe entre la carrière que suivoit Bichat et celle que je parcours, si différentes sous tous les rapports, je me suis arrêté à un seul, dont le sujet m'étoit plus\ familier, et auquel Bichat m'avoit souvent paru attacher beaucoup d'importance. Il concerne l'application comparée de la percussion des parois thorachiques, et de la pression abdominale , à la recherche des signes des maladies de la poitrine.

Je ne crains pas d'avouer que j'eus d'abord quelques craintes , peut-être justement fondées, d'avoir échoué dans cette courte entreprise; et si elles ne sont pas complètement dissipées, au moins aije dû être un peu rassuré par l'accueil favorable avec lequel le C. Corvisart a bien voulu jeter les yeux sur ce Mémoire. On trouvera à la suite, d'abord celui sur les polypes utérins , dont je parlois à Finstant; puis un autre renfermant quelques vues générales

AVERTISSEMENT. Sôg

sur le cancer, que j'avois promis à Bicliat , et qui étoit déjà disposé avant sa mort; un troisième, sur Tinfluence nerveuse, qui, déjà inséré dans un des numéros du Journal de Médecine , peut encore, avec quelques additions que j^ai cru devoir y faire , trouver place ici sans inconvénient.

Enfin , j'ai profité de l'occasion pour faire part d'une observation an atomique assez intéressante; j'ai même joint aux gravures des polypes, celle de la pièce qui a rapport à cette observation.

J'aurai atteint mon but , si l'intention dans laquelle je réanis et je présente ces diverses matières, peut seulement rendre moins sévère le jugement qu'on portera sur chacune.

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•,- . MEMOIRE -

Su7' V application comparée ; de la percussion de la poitrine et de La Pression ahdoniiriale ^ pour la connoissance des maladies aiguës et chroniques des organes thorachiques.

ï, Ueux chpseS cionçéufjept aux progrès de; la: niëdecine-pratique j 1.q laisomiement et l'observation. Le premier, presque toujours exage're ou précoce , conduit sotiveUt à l'erreur; et c'est^^ans doute rinconsequence.de ses résultats qui^ Ipilgh temps fait regarder la médecine comme une science conjecturale , jusqu'à lui refuser lé riibiridre degré de cériiiude. L'observation V so^ï^e inépuisable de faits, découvre toujours J'iu^^age de la vérité , pour ceux au moins qui sâventTinterroger.

IL Dans le grand nombre des troubles infiniment variés dont notre frcle organisation est susceptible, les maladies de la poitrine se sont de tout temps fait remarquer , et par leur gravité , et quelques-unes par la difficulté de leur discernement. Aussi ont-elles surtout fixé l'attention des médecins qui se sont piincipalement attachés à tracer le tableau de leurs caractères propres , fcableau auquel chacun a cru devoir ajouter ou

DE LA PERCUSSlOJ>î DE LA POITRINE. 5/^1

retrancher , pour le rendre ftioins équivoque ou plus concis.

III. Parmi ces divers travaux, dont les uns ont été le fruit réel de l'observation, mais d'autres dirigés par les yeux de; la prévention , on doit surtout noter l'application heureuse de la percussion de la poitrine , pour éclairer le diagnostique des Dialadies dont je parle. Probablement inconnue aux anciens , les fastes de l'art en attribuent la gloire à Awenbruger , médecin de Vienne , qui en transmit les résultats dans un ouvrage latin. Cette découverte resta long-temps dans l'oubli, où elle avoit été plongée à la mort de son auteur; mais remise en faveur dans ces derniers temps par le C. Corvisart , chacun sait , et ses nombreux élèves peuvent attester, quels avantages il en a obtenus; combien, entre ses mains, elle a contribué à rendre moins obscur le voile épais qui couvroit les maladies , surtout chroniques , de la poitrine j lesquelles sont devenues depuis une des matières les plus intéressantes de ses leçons cliniques. .C'est avec une juste impatience que le public attend la traduction commentée qu'il doit donner du travail d' Awenbruger. ;

IV. Bichat, profondément pénétré des connoissances théoriques qui éblouirent tant d'hommes , justement célèbres cependant , mais les écartèrçnt de la véritable route que doit suivre celui qui, par son génie , est appelé à concourir aux progrès de la médecine , Bichat , dis-je , dès l'aurore de sa carrière médicale , sut également suivre les traces de ceux qui établirent sur les heureux fruits de l'expénençe. et de robservation , les bases inébranlables de leuit réputation. Pour ne

parler que de l'objet qui doit m'occuper, il coniirma d'abord un grand nombre des résultats ob-^ tenus de la percussion de la poitrine ; quelquesuns lui parurent , à la vérité , douteux , et on verra luême bientôt qu'il en fit une application plus suivie à l'observation des maladies aiguës,

V. L'idée de la pression abdominale lui fat suggérée par une remarque faite depuis longtemps par les médecins , et qu'ils ont même rangée dans la série des accidens qu'éprouvent ceux qui sont atteints d'hydropisie de poitrine, d'anévrisn-e du cœur, et autres afifections organiques de la poitrine , je veux dire la gêne plus grande , le malaise porté jusqu'à l'étouffement^ lors de la plénitude de l'estomac.

VI. En effet, si quelque autre circonstance contribue à déterminer ce phénomène , on ne peut disconvenir qu'il ne dérive principalenient de la distension mécanique des parois abdominales , et du rétrécissement de la poitrine par le soulèvement du diaphragme. Eh bien ! opérer soi-même ce soulèvement d'une manière prompte , en comprimant de bas en haut l'épigastre ou les hypocondres, suivant l'affection que Ton veut reconnoître; observer avec soin les effets qu'en éprouve le malade , et appliquer le résultat de cette manœuvre expérimentale à acquérir la certitude de l'existence de telle ou telle maladie ; voilà en quoi consiste la pression abdominale, comme nouveau moven d'assurer le diagnostique des maladies de poitrine.

VU. Ce moyen n'offrît-il que les mêmes ;^vantages retires de la percussion , il ne seroU toujours pas inutile de le publier, et ce Mémoire , dont il

est le sujet , ne seroit dès-lors pas indIfFereut ; puisque dans des maladies aussi obscures, et qui ne sont caractérisées que par l'ensemble d'un grand nombre de signes incertains , pris isolément, un nouveau ajouté à la somme de ceux qui sont déjà connus , doit être reçu avec satisfaction. Mais la pression abdominale fournil encore clans plusieurs cas des résultats plus certains que la percussion ; enfin cette dernière est susceptible d'une application plus générale qu'on ne l'a pensé jusqu'à présent. Le développement de ces trois propositions est le but spécial de ce Mémoire ; et pour y parvenir, j'appliquerai comparativement ces deux moyens à la recherche des signes des maladies aiguës et des affeciious chroniques de la poitrine. Je commence par les premières.