MEMOIRE PHYSIOLOGIQUE

Touchant Vinfluence des Nerfs cérébraux et de ceux des Ganglions sur la conlraçtilité musculaire,

A MESURE qu'une science fait des progrès, son étude plus accessible se généralise; chacun cherche à se rendre familières les données générales sur lesquelles en repose l'ensemble , et bientôt , quoiqu'il n'en fasse pas l'objet principal de ses méditations, il peut joindre ses idées aux travaux plus importans de ceux qu'il voudroit pouvoir imiter. Cette réflexion m'étoit applicable quand j'insérai , iLy a quelques mois , ce Mémoire dans le Journal de Médecine; je n'avois encore embrassé la physiologie que comme une introduction nécessaire à rétude médicale de l'homme; j'étois loin de penser que la perte de Bichat dût un jour me conduire à faire de cette science un des objets de mes principales occupations , pour

ET CEUX DES GANGLIONS. ogg

tenter de soutenir la gloire de l'école qu'il a voit formée, comme un des premiers hommages à rendre à sa mémoire. On ne sera dès-lors pas étonné que je reproduise ici avec des additioils ce Mémoire, dans lequel je présente quelques remar^ ques sur les modifications principales de la contractilité musculaire , suivant que lés organes qui en sont animés , reçoivent leurs nerfs uniquement du cerveau ou des ganglions , ou bien de Fun et l'autre centre du système nerveuic.

Quelques-uns des faits principaux qui servent de base à ces réflexions , sont parfaitement connus; mais d'autres , qui n'en sont cependant que des conséquences , ne me paroissent pas avoir fixé l'attention des physiologistes : mon but est donc de réunir ici quelques idées qui leur ont échappé.

En ne considérant ici l'influence nerveuse que dans les organes rnusculeux , et sous le rapport de la faculté cpntractile dont ils sont doués, oïl sait :

1°. Qu'une classe très-nombreuse de muscles reçoivent leur nerfs uniquement du cerveau : cette disposition les met complètement sous la dépendance de ce dernier; ils se contractent volontairement , reçoivent l'influence de ses diverses affections ; montrent , dans les expériences sur les animaux vivans , la dépendance dans laquelle ils sout de son intégrité et de celle des nerfs qu'ils reçoivent. La paralysie et les convulsions, maladies dans lescfuelles , à la vérité , il est plus que probable qu'ils ne sont afl*ectés que secondairement , appartiennent exclusivement à cette classe de muscles appelés volontaires , dont la coniractilité animale est l'attribut essentiel, et

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SgO SUB. LES NERFS CÉRÉBRAUX

auxquels sont confiées la locomotion et la voix.' .

2". D'autres organes, évidemment contractiles , ne reçoivent au contr<iire que des nerfs du grand sympathique au des ganglions. Ces nerfs , qui n'ont que des communications très-éloignées avec le cerveau , ne paroissent pas exercer une influence active sur les organes auxquels ils se distribuent; il paroît même que c'est moins de leur présence que de l'absence des nerfs cérébraux , que dérive l'indépendance complète qui fait le caractère essentiel de la contractilité de ces organes, désignée généralement sous le nom d'irritabilité (i). Ainsi l'action du cœur continue avec

(i) Puisque je me sers ici de l'expression irritabilité , et que je dois d'ailleurs l'employer fréquemment, il est

bon de rappeler que le plus grand nombre des physiologistes modernes entendent par ce mot la faculté con-

, tractile involontaire des muscles; c'est elle que Bichat, auquel on ne refusera pas, je pense, d'avoir singulièrement éclairé la distinction des propriétés vitales, a désignée sous le nom de contractilité organique sensible. L'irritabilité ainsi définie et conçue, appartient plus particulièrement à certains muscles dans lesquels elle est même la propriété dominante; tels sont le coeur, les intestins dont les fonctions sont sous son influence immédiate, toutefois quand elle y est mise en jeu par ses excitans naturels. Les muscles qui ont exclusivement en par- {a^e la contractilité volontaire, parleur communication avec le cerveau , jouissent aussi de l'irritabilité ; mais elle n'y est mise en jeu que par des causes accidentelles, soit locales, comme l'irritation déterminée par les fragmens d'une fracture, et d'où résulte la contraction spasmodique des muscles du membre; soit sympathiques, comme dans le ris sardonique par quelque affection du diaphragme. Telle est l'idée que l'on doit se former de l'irritabilité, pour ne pas mettre de confusion dans les propriétés dçj k viç,