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Si j'ai mis les glandes lymphatiques au rang des organes que le cancer peut affecter primitivement, il ne faut pas croire que j'aie jugé la question complètement résolue à leur égard; loin de là , je m^allie au sentiment et plus général et plus justement fondé , de ceux qui regardent, dans tous les cas, l'engorgement cancéreux de ces glandes comme une affection secondaire , soit qu'il coexiste avec une tumeur cancéreuse, soit qu'il succède à son ablation. En efïet , ou n'a jamais vu le cancer se montrer de prime-abord dans une glande lymphatique. A la vérité, il est fréquent d'y voir repulloler une affection cancéreuse, souvent long-temps après, par exemple , la guérison d'un cancer qui avoit causé l'engorgement dont cette glande étoit le siège. Tous les jours la pratique chirurgicale montre des cas de la nature de celui dont je parle. Dans quelques circonstances rares , on a même pu voir le cancer se manifester dans une glande lymphatique, sans qu'un engorgement ancien ait rien pu faire soupçonner. Cependant, conm^e il y a toujours eu une affection cancéreuse dont on a obtenu la guérison , on peut à bon droit présumer que cette affection avoit imprimé aux glandes lymphatiques voisines un cbans^ement intérieur quelconque , et que celles-ci portoient le germe caché du cancer qu'on y voit naître à une époque plus ou moins éloignée. Tel est au

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moins , je pense , le sentiment le plus naturel qu'on puisse adopter sur cet objet; et par-là ou est conduit à se tenir toujours sur ses gardes, et à bannir une sécurité trop parfaite sur les suites éloignées d'une opération de cancer, lors même qu'on a les plus grandes probabilités d'une guérison parfaite.

Je n'ignore pas que quelques-uns , entraînéa sans doute par les premières vues séduisantes qu'ont données sur les maladies du système lymphatique les hommes dont les travaux ont rendu plus complète la connoissance de ce système; je n'ignore pas, dis-je, que quelques-uns y ont placé exclusivement le siège du cancer. Je n'ai pas la prétention d'ébranler un sentiment qu'à plus d'un titre je dois respecter ; seulement je dirai que la structure intime de nos organes ne nous est point assez connue ; que parmi les premières données incomplètes sur cet objet, celles de la distribution du système lymphatique, du rôle qu'il joue dans chacune de nos parties , sont les plus incertaines; et qu'en conséquence le choisir parmi les élémens organiques multipliés qui entrent dans la structure de nos parties , pour y placer le siège d'une affection inconnue dans sa nature , c'est s'éloigner trop évidemment de la marche sévère et scrupuleuse, imprimée dans ces derniers temps à la science médicale.