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Le cancer des organes glanduleux sécréteurs, est encore plus exactement isolé que celui des autres systèmes dont je viens de parler ; nulle part en effet cette affection n'a, dans son origine, des limite^ aussi précises. Voyez celui du sein , du testicule; déjà la glande est profondément désorganisée , que la peau conserve encore toute son intégrité ; aussi rien n'est-il plus ridiculement établi que la distinction du cancer occulte et du cancer ouvert, puisque l'ulcération des parties ex-

térleures n'est pas la condition essentielle du cancer. J'avoue cependant que si j'avois à placer le cancer dans un cadre de maladies chirurgicales, je le ran^erois plus volontiers parmi les ulcères, à l'exemple de Bell.

Au reste , il n'est qu'un très-petit nombre des organes dont je parle, quiy soient exposés. On ne l'observe pas à la glande lacrymale , à moins que par suite des progrès de celui de l'œil. Il est également étranger aux glandes salivaires , au foie , aux reins; en un mot, le sein et les testicules paroissent les seules glandes exposées au cancer primitif.

Ici , et plus constamment que sur les membranes muqueuses, il est précédé d'un état particulier de l'organe, appelé squirrhe. Cependant j'ai vu une fois le sein d'une dame parvenue à l'époque critique, se gonfler considérablement sans s'endurcir, et se couvrir bientôt d'un large ulcère cancéreux , dont les suites firent périr la malade en moins de trois mois. Mais les cas de cette espèce sont rares; presque toujours l'état dur et squirrbeux de la glande précède; et on sait aussi que le plus-souvent , pendant la durée de cet état, la tumeur est presque indolente. Je ne dirai pas , avec quelques auteurs , que celte insensibilité de la tumeur tient à la compression des nerfs , et que les douleurs s'éveillent lorsque par la putréfaction des parties solides , les nerfs sont dégagés et reçoivent l'impression des fluides corrompus qui résultent de cette conversion. Mais je vois dans les différens degrés du cancer , plusieurs périodes d'une maladie , dont chacun à des phénomènes qui lui sont propres , et le caractérisent ;

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en sorle qu'il est de l'essence et de la nature du cancer parvenu à une certaine époque , de causer des douleurs vives, comme c'est le propre de cette affection de diriger son influence sur tel ou tel système organi(jue , comme nous le verrons plus bas. Bannissons donc de la saine théorie, ces explications évidemment forcées , et empruntées des sciences physiques; les esprits sages maintenant savent se dispenser de tout ce qui outre-passe la rigoureuse observation.

Je reviens au squirrhe des organes glanduleux ; les causes qui le déterminent sont'le phis souvent extcrieiues, quoique fréquemment aussi, et surtout pour le sein , on reconnoît à l'invasion de la maladie, l'influence d'une disposition intérieure, puisqu'il est souvent produit par h» révolution qui survient dans la consiilullon de la femme , à la puberté, et à la cessation des règles. Mais ce qui prouve bien indubitablement que des violences extérieures peuvent seules produire l'engorgement squirrheux des mamelles , c'est (pi'on l'a quelquefois observé chez l'homme. (Hunter, Pouteau, M. Pegrilhe). Ces faits, peu nombreux, je lavoue, suffisent cependant pour combattre le sentiment de ceux qui ont pensé que le cancer du sein étoit constamuient dû à une révolution dans l'évacuation périodique propre aux fenmies.

Quant au squirhe du testicule désigné sous lenom de sarcocèle, on sait que l'affection vénérienne en est une cause occasionelle très-fréquente. Souvent aussi iî succède à un coup , une pression que Jet^ticuie a reçue; enfin, dans certains cas, rares à la vérité , on le voit survenir d'une manière spontanée ,

lanée, ou au moins sans qu'on puisse soupçonner de cause évidente. Voici au sujet du sarcocèle, une remarque d'un grand intérêt, selon moi.

Il me semble qu'on confond sous une même dénomination plusieurs altérations différentes du testicule; en effet, ce qu'on peut appeler sarcocèle proprement dit , consiste en une augmenta-i tion plus ou moins considérable de volume du testicule, qui est dur, pesant, et dont le tissu intérieur a évidemment changé de nature. Mais l'inspection anatomique montre sur un grand nombre de sujets une autre désorganisation du testi-cule dans laquelle la tunique albugiuée seule a pris un aspect nouveau; elle est devenue épaisse , résistante, inégale, et presque comme cartilagineuse ; en un mot , l'état du testicule ressemble alors à celui sous lequel se présente si fréquemment la rate dont la membrane semble pénétrée de gélatine , quelquefois même de phosphate calcaire; et pour le dire en passant, cette tendance qu'ont ces deux membranes à devenir cartilagineuses et même osseuses, établit l'analogie de leur structure. Eh bien ! doit-on appeler sarcocèle ce second état du testicule, dont je viensde donner une idée ? Assurément il diffère beaucoup du premier ; caria substance même du testicule est intacte, et sépare sans doute, comme à l'ordinaire, le fluide séminalj la tumeur est indolente, ne marche qu'avec uneextrabrdinaire'lenteur; ce dont on conçoit

aisément la raison. Cependant .par* ceJa n-ême que ses progrès sont lents , elle occasioDe fréquemment un trouble dans l'exhalation et l'absorption habituelles de la tunique vaginale , à' oh résulte une hydropisie de cette inenabrano. Ce qu'oa

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nomme hydrosarcocèle , n'est donc autre chose dans le plus grand nombre des cas, que cet épaississement comme cartilagineux de la tunique albuginëe , joint à une hydrocèie qui eii est alors la suite. Je ne sais trop d'après cela si le précepte généralement donné de faire l'ablation du testicule , lorsqu'on trouve cet organe dur et un peu volumineux dans l'opération de l'hydrocèle , est justement établi; et à plus forte raison, son extirpation me sembleroit-elle devoir être suspendue, ou ne pas devoir se faire dans les cas où, sans qu'ilyailhydrocèle, on pourroit reconnoître et distinguer l'état du testicule qui m'occupe, d'aveclesarcocèle proprement dit. 11 ne paroît pas en effet que cette désorganisation légère de l'aibuginée ail une tendance à la dégénérescence cancéreuse. On voit dès-lors que je ne suis pas éloigné de penser que l'extirpation du testicule a été fort souvent pratiquée sans nécessité. Quelques mois avant la mort du malheureux Bichat, nous assistions tous deux à une, opération pratiquée dans une circonstance sembîîftîe , et conseillée par des praticiens <\u premier mérite :1e jeune homme, âgé de vingtquatre à vingt-çfinq ans , portoit sa tumeur depuis sonenjÇuice , il n'en souffroit pas, elle étoit jçuême stationnpire depuis long-temps. Son exaîiiea fit juger qu'on auroit fort bien pu se dispenser de l'opération.

Pour teniriiner ce que j'ai à dire sur l'état qui précède le.çapçer dans les organes glanduleux , je rappellerai la remarque déjà faite à l'occasion ^le celui des ruembranes muqueiises; savoir, qu'on ignore î^ différence de oe qu'on nomme squirrhe de restQ-maç.,,dp§inlestinç,, dç la pialrice, d'avec

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celui des mamelles , du testicule , quoiqu'on ne puisse guère douter qu'il n'en existe entre eux.