CHAPITRE PREMIER

Du Diabètes,

Xjes auteurs ne sont pas d'accord sur la défînltion du diabètes. Quelques-uns ont donne ce nom à toute évacuation extraordinaire d'urine ; mais on ne peut dire , selon la remarque de Celse , qu'il existe un diabètes , que lorsque la quantité d'urine évacuée égale au moins la masse totale des liquides que l'on a pris , et qu'il y a dérangement dans la santé.

On a encore appelé diabètes cet écoulement abondant d'urine qui survient après un accès d'affection spasmodique , celui qui a lieu dans une maladie aiguë et inflammatoire : mais n'est-ce pas abuser des mots , et confondre les symptômes avec les maladies?

D'autres ont cru donner une idée suffisante du diabètes , en disant que dans celte maladie on rend par la voie des urines , les boissons telles

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qu'on les a prises. Cette définition ne paroît pas encore assez générique , puisque ce ne sont pas uniquement les boissons qui se perdeut par les urines, mais avec elles le chyle, la sérosité du sang , la lymphe , la bile , la graisse , enfin tous les fluides au corps. Ceux qui ont entendu par diabètes une diarrhée, une consonjption uriueuse, un écoulement excessif et coîliquatifdes urines, nous semblent avoir mieux exprimé son caractère générique et distiuctif.

La disette d'observations sur cette maladie prouve combien elle est rare. On n'en trouve que très peu d'exemples chez les anciens. Galien en rapporte deux auxquels renvoient presque tous ceux qui en ont parlé après lui ; et l'on voit qu'ils n'ont été que les copistes les uns des autres. Arétée est un de ceux qui font décrite avec le plus dé détails. Il paroît qu'elle est plus fréquente en Angleterre qu'en France. Mathieu Debson assure avoir connu neuf malades affectés de diabètes; Cullen dit en avoir vu vingt, et les auteurs français n'en font presque aucune mention. Mais ne s'est-on pas souvent mépris sur l'espèce de la maladie qu'on observoit , et n'a-t-on pas confondu avec les diabètes les incontinences d'urine , surtout celles qui ont lieu dans les rétentions avec regorgement , et qui , lorsqu'on n'y porte point remède , sont presque accompagnées des mêmes syn^plômes, tels que l'amaigrissement, l'épuisement des forces, la fièvre, etc.? L'on est autorisé à ce soupçon , par l'inexactitude avec laquelle ont été faites les ouvertures des cadavres de ceux que l'on dit avoir succombé à cette maladie. Dans la plupart ou s'est contenté d'examiiîer

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les reins et le foie ; et quoique l'on n'y ait remarque aucune affection contre nature , on n'a pas prolongé les recherches jusque sur la vessie ; et dans celles où on Ta fait, on l'a presque toujours trouvée très-ample , et quelquefois pleine d'urine.

On à beaucoup multiplié les espèces de diabètes. Les anciens le disiinguoient en diabètes Vrai et en diabètes faux. Selon eux le diabètes ètoit vrai , lorsque la quantité des urines surpassoit celle des boissons, qu'elles èloient jaunes, blanches , chyleuses , purulentes , de saveur douce et sucrée , etc. ; et il ètoit faux, quand les urines ètoient crues ^ et qu'elles conservoient la couleur et la nature des boissons. Ils appeloient encore ce diabètes , la lienterie urineuse. Mais comme dans le cours de la même maladie , l'urine présente souvent toutes les variétés , cette distinction qui n'est pas dans la nature, ne fait qu'en rendre l'histoire plus difficile.

Il semble plus méthodique de diviser le diabètes en deux espèces : celle qui a sa cause dans une altération des humeurs , et celle qui dépend d'une affection des reins. Le défaut d'assimilation des humeurs forme la première espèce ; le relâchement et l'irritation des reins produisent la seconde (i).

(i) Cette division de diabètes repose visiblement sur des données incertaines et vagues. Je ne crois pas que l'influence réciproque des solides et des fluides dans les maladies, soit encore assez exactement précisée pour partir (le cette influence dans leur division. L'époque où fut écrit cet ouvrage, offroit encore en médecine une foule

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$. I. Diabètes produit par V altération des humeurs^

Nous comprenons clans le défaut d'assinjllation tous les vices des humeurs qui ont été considérés comme causes particulières dii diabètes , tels que l'excès de la sérosité du sang , sa trop grande ténuité , sa dissolution ; et nous y rapportons le diabètes fiévreux , le diabètes arthritique de Sydenham, le diabètes mielleux ou chyleux , etc.

La promptitude avec laquelle la sérosité du sang s'écoule par les voies urinaires , prouve combien l'organisation des reins est favorablement disposée pour cet écoulement. Celte sécrétion coûte peu de travail à la nature : elle n'a pour ainsi dire qu'à fixer nos humeurs à travers ces viscères ; il n'est pas besoin d'une cause particulière qui les y attire. C'est en grande partie par celte voie qu'elle se débarrasse, dans l'état de santé, du superflu de nos fluides. Il suffira donc , pour que

d'idées hypothétiques, dont cet homme célèbre avoit en parlie secoué le joug dans les maladies exclusivement chirurgicales , mais auxquelles il s'astreignoit encore dans celles relatives à la médecine proprement dite, qui, n'avoit point été l'objet de ses méditations spéciales. J'ai tâché, dans les deux volumes précédens^ dont les formes, la rédaction et la conception m'appartiennent exclusivement, d'y dégager sa doctrine de tout ce qui tient aux opinions inexactes de médecine humorale, dans l'his-^ toire et le traitement de maladies où elle en portoit l'empreinte dans ses cours. Celui-ci lui étant absolument propre, je n'y ai pas voulu toucher,

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le diabètes ail lieu , que ces fluides aient perdu leur consistance , et qu'ils aient assez de ténuité pour enfiler ces couloirs. Ainsi , on peut regarder le défaut dassiujilation comme cause immédiate du diabètes , sans qu'il soit nécessaire qu'il existe quelque affection morbifique dans les reins.

Les personnes d'un tempérament flegmatique; d'une constitution foible , y sont particulièrement exposées ; celles qui ont abusé des boissons aqueuses, chaudes ou lièdes, surtout après avoir bu avec excès des liqueurs spiritueuses ; celles qui mènent une vie oisive et sédentaire , qui habitent des lieux humides et froids, qui sont mal nourries , et qui ne vivent que de végétaux , surtout de plantes potagères; celles qui ont eu le sang appauvri par de grandes hémorragies , par des saignées fréquentes et multipliées, par des suppurations abondantes , par des maladies longues qui ont exigé une diète sévère. Elle peut encore être le produit d'une métastase , et arriver à la suite d'une hydropisie de poitrine ou de basventre.

Les anciens l'attribuoient tantôt à la température froide , tantôt à la température chaude du malade. Méad croyoit qu'elle avoit sa source dans le foie ; mais elle dépend toujours de la foiblesse et de 1 épuisement àtis forces digestives. Les expériences cHniques de Home , la pratique de Cullen , ont prouvé que presque consiamnjent le foie étoit dans son état naturel , et que si parfois des collections stéatomateuses s'y étoient mani festées, eur existence n'étoit , sous aucun rapport , liée à celle du diabètes.

On ne peut distinguer cette espèce de diabètes.

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que dans le commencement de la maladie ; car lorsqu'elle est avancée, quelle qu'en soit l'espèce, les symptômes en sont les mêmes. On ne peut alors être guidé que par les signes commémoratifs.

Il est rare que cette maladie se déclare subitement ; elle est ordinairement annoncée par un besoin fréquent d'uriner. Quelquefois on éprouve un sentiment de chaleur ou de froid , qui se propage du ventre dans la vessie. La quantité des urines augmentant chaque jour , surpasse bientôt celle des boissons.

Dans le premier temps , le malade est foible ^ abattu , sans fièvre et sans soif; il ne se plaint d'aucune douleur dans la région des reins , ni vers la vessie. Les urines sont crues, limpides, inodores , presque sans saveur , et ne formant quo peu ou point de dépôt. Les accidens se développent lentement , et ne sont inquiélans que dans le second temps de la maladie. Le corps , pour ainsi dire desséché par celte perte continuelle et abondante des fluides , maigrit ; il survient de la chaleur à la peau et dans les entrailles , la fièvre et la soif en sont les suites, et rien ne peut étancher celle-ci. Les boissons sont rendues presque aussitôt que prises; les malades ont du dégoût pour les aîimens solides , mais désirent les liquides avec ardeur. Dans cette espèce de diabètes , ils ont souvent des rapports aigres ; les digestions sont pénibles ; le chyle mal élaboré , se mêle avec les boissons , et se perd avec elles par les urines ; celles-ci changent alors de nature : elles sont tantôt jaunâtres, tantôt blanchâtres, et ressemblent à une dissolution de miel dans l'eau ; elles ont une saveur douceâtre et comme sucrée , avee

une foible odeur urlneuse , et déposent une matière grisâtre et assez épaisse.

La trauspiraiion cutanée ne se faisant plus , la peau devient rude , rugueuse , et se -couvre de petites écailles farineuses ; la maigreur et le dessèchement augmentent à vue d'oeil. Si les urines^ cessent un instant de couler, le bas-ventre s& gonfle , et s'affaisse aussitôt que celles-ci reprennent leur cours. Le pouls devient petit , irrégulier , intermittent ; enfin les malades tombent dans le dernier degré d'épuisement ; ils offrent tous les symptômes du marasme, et les vaisseaux ne contenant plus assez de fluides pour entretenir la circulation , elle cesse, et le malade meurt.

Le diabètes est plus ou moins grave , selon sa cause, son ancienneté, l'âge et la constitution du malade. Quand cette maladie vient à la suite de longues infirmités, et dans la vieillesse, quand elle est invétérée , que les humeurs sont en dis-* solution colliquative, il y a peu d'espoir de guérison. Wintringham assure qu'on ne guérit jamais le diabètes vrai. Cullen , qui en a vu un si grand nombre , dit qu'il n'existe pas dans toute l'Ecosse , un seul exemple de guérison; cependant Van- Swieten , Harris, etc. , en citent plusieurs.

Donner plus de consistance aux humeurs , et empêcher leur affluence vers les reins , sont les deux indications qui se présentent. Pour remplir la première , on conseille les incrassans et les restau rans des forces digestives. On pourra donner, par exemple, une décoction de riz, d'orge , de gomme adragante , arabique , de r apure de corne de cerf, à laquelle on ajoutera quelques aromates , comme la cannelle , la muscade , ou qu'où

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aiguisera avec quelques gouttes d'acide vitriolique simple ou d'eau de Rabel. On pourra essayer le lait pur , le pelil-lait alumine , les eaux marliales avec l'acide vitriolique , une forte décoclion de quinquina. On se réglera d'ailleurs dans leur choix , sur la nature particulière du vice des humeurs.

En général il faut éviter que ces boissons soient trop aqueuses , et que le mabide en boive avec excès; elles ne feroient que l'affoiblir de plus en plus. 11 doit même s'abstenir de boire le plus qu'il est possible ; et s'il pouvoit résister à la soif qui le tourmente, peut-être vaudroit-il mieux qu'il prît les médicamens secs. Mais aussi ne seroit-il pas à craindre que , ne réparant pas par une boisson abondante les pertes qui se font par les urines , la maladie ne fît des progrès plus rapides ? Il y auroit moins de danger a seconder l'effet des remèdes liquides par quelque préparation de rhubarbe, de camphre, d'éthiops martial, de safran de mars, donnée sous forme d'opiat ou de pilules, par quelques bols do thériaque , etc.

On ne peut détourner les humeurs de se porter vers les reins , qu'en les attirant vers une autre •partie. Quelques-uns ont tenté de produire cette révulsion sur l'estomac et les intestins, et ont employé les vomitifs et les purgatifs drastiques. Leur usage n'est pas indifférent ; ils nuisent toujours quand ils ne sont pas utiles , et achèvent de ruiner les forces digestives. On n'a pas cet inconvénient à redouter en attirant les humeurs vers la peau : l'analogie qui existe entre la transpiralion cutanée et les urines^ la facilité et la prompfude avec laquelle ces excrétions se suppléent

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l'une l'autre dans l'état de santé , rendent d'ailleurs cette voie préférable. Mais on ne peut guère compter sur les diaphorétiques et sudorifiques , pris intérieurement; ils deviendroient dans ce cas diurétiques , et agiroient plutôt sur les voies «rinaires , déjà affoiblies par ce flux immodéré des urines , que sur la peau. Il n'est pas de moyens plus efficaces et moins dangereux pour rappeler la transpiration, que des frictions sur tout le corps, faites avec une flanelle ou une brosse , surtout si l'on a eu soin de se laver auparavant avec de l'eau tiède. Ces lotions ne produisent de relâchement qu'à la peau , et n'ont pas , comme les bains chauds , l'inconvénient d'augmenter la foiblesse générale.

On doit éviter le froid avec le plus grand soin ; habiter un lieu où l'air soit chaud et sec ; si les forces permettent encore de prendre de l'exercice, il faut s'y livrer jusqu'à exciter la sueur , s'il est possible. Le vin rouge pur peut être donné comme médicament et comme aliment ; mais il ne convient que lorsque la maladie n'est pas très-avancée, que la chaleur et la fièvre sont médiocres. D'ailleurs , les alimens doivent être choisis parmi les substances solides et sèches , surtout parmi leS; farineux , ayant toutefois égard au goût des malades, et à leurs facultés digestives.

Lorsque la maladie est arrivée à son dernier période , que le marasme est extrême , on ne peut qu'adoucir la soif brûlante des malades par des boissons acidulés , et attendre que la nature mette fin à leurs maux.

BU DIABETES. Il

§. ï I. ï)u Diabètes produit par V affection des reins.

Le relâchement des vaisseaux des reins est plus souvent l'effet que la cause du diabètes. Il arrive cependant quelquefois que ces viscères sont primitivement trop relâchés , soit par un vice d'organisation , soit accidenlellement , par Tabus des boissons aqueuses; l'usage trop long -temps continué des diurétiques , des rétentions d'urine qui, arrêtant les fluides de proche en proche dans tous les petits conduits des reins , les ont distendus outre mesure p-ir une inflammation des reins,, ou même par l'habitude de coucher dans des lits trop chauds et trop mous , etc. A deux extrêmes opposés , est souvent attaché le même résultat. Tels ici le relâchement et Tirritation des reins donnent-ils également lieu à l'affection qui nous occupe , au diabètes.

On regarde encore comme un diabètes par relâchement, celui qui a lieu par la destruction d'une partie ou de la totalité des reins : mais ne pourroit-on pas révoquer en doute cette espèce de diabètes ? Ruysch , il est vrai , en cite un exemple : il dit avoir trouvé dans le cadavre d'un homme mort du diabètes , le rein entièrement détruit , et il ajoute que la vessie étoit fort ample. Cet exemple est peu concluant : Ruysch n'en parle qu'en anatomiste ; il ne fait qu'annoncer la maladie, il n'en rapporte aucun signe , et il est probable qu'ayant rencontré cet état pathologique dans ses dissections , il n'aura su que par des récits vagues quelle avoit été la nature de la maladie.

11 n'y a guère que les signes commémoralifs qui puissent faire distinguer lé diabètes par reîâcbement des reins, du diabètes par défaut d'assimilation : dans l'un et l'autre , les malades n'éprouvent aucune douleur dans la région lombaire; mais lorsque les humeurs ne sont pas viciées , et que ce relâchement est local , les digestions ne sont pas dérangées; et c'est ce qui fait que la faim et la soif ne tardent pas à tourmenter les malades,, sans qu'ils puissent parvenir à les satisfaire complètement; que les forces se soutiennent plus long-temps , et que la chaleur et la fièvre sont pics fortes , etc.

C'est particiilièrement dans le commencement de cette espèce de diabètes qu'il faut recourir aux remèdes aslringens , au petit-lait alumine, au quinquina, à la rhubarbe. On a même conseillé les diurétiques les plus irritans , tels que la teinture de mouches cantharides avec Tacide vitriolique, donnée deux à trois fois par jour, depuis quinze jusqu'à quarante gouttes , dans un véhicule approprié. Mais en faisant usage intérieurement des préparations de cantharides , on ne doit jamais perdre de vue que cet insecte est un vrai poison dont la dose , même dans les relâchemens extrêmes , ne doit jamais excéder un demi-grain, et rarement l'atteindre. L'application de corps froids et à la glace , de compresses trempées dans le vinaigre ou l'oxycrat , sur la région lombaire , est un des moyens les plus efficaces pour redonner du ton aux vaisseaux des reins ; mais elle doit êtrclong-temps continuée. Van-Swietcn dit n'avoir obtenu de succès de ce remède qu'après trois mois de constance et d'assiduité.

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La seconde cause du diabètes par l'affection lies reins , c'est l'irritation de ces organes , irritation déterminée par une cause quelconque. Les fluides s'y portant en plus grande abondance, les urines deviendront plus copieuses, et le diabètes en sera quelquefois la suite. L'abus des diurétiques chauds , la présence de graviers ou de petites pierres dans les reins ; une humeur goutteuse , psorique , darlreuse , rhumatismale , fixée sur ces viscères ; les métastases , les cantharides appliquées à l'extérieur du corps , ou prises intérieurement; l'excès des plaisirs vénériens , etc., sont autant de causes qui peuvent aussi donner naissance au diabètes.

Outre les signes comniémoratifs , il y a de plus dans cette espèce de diabètes das douleurs trèsvives à la région des reins , qui n'existent pas dans les deux autres espèces.

Dans le traitement , on aura égard à la cause de l'irritation. Si elle dépend de l'usage des diurétiques chauds , on la combattra par les contraires , tels que la tisane de graine de Un, .de guimauve et de chiendent, les bains chauds , etc. On cherchera à rappeler à la peau l'humeur goutteuse par des sinapismes sur les pieds , et l'humeur psorique , en redonnant la gale , etc. Si ces moyens ne réussissent pas , on déterminera un point d'irritation vers une autre partie , soit par un cautère , un séton ou un vésicatoire , dans lequel n'entreront pas les mouches cantharides. Les ventouses simples ou scarifiées , et les cataplasmes appliqués alternativement et à plusieurs reprises sur la même région , pourroient aussi icoatribuer efficacement à épuiser ou dépla-

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cer la cause irritante , et guérir ainsi cette maladie.

Je n'ai rapporté ces différentes espèces de dla- Lélés , que pour voir où se bornent nos connoissauces sur cette maladie. La niatière est entièrement neuve, le chanjp des hypothèses est vaste ; c/est servir l'art cjue d'engager les praticiens à communiquer ce que l'expérience et l'observation peuvent leur avoir aj)pris sur cet objet. Ce n'est qu'en rassemblant un grand nombre de faits , qu'on pourra parvenir à acquérir quelque certitude sur le traitement du diabètes.