Tome IL E

cxxviïi. Le cuir chevelu esl le lieu le plus favorable pour les appliquer , soit parce qu'il est plus voisin du mal , soit parce qu'il existe entre lui , le cerveau et ses men^branes , un rapport marqué , rapport que démontre la communication si fréquente de l'inflammation des uns aux autres , et dont les nerfs et vaisseaux , qui traversent les os du crâne, sont sans doute les agens.

cxxix. Les substances les plus actives méritent ici la préférence , parce que le but principal est de produire une violente irritation. L'emplâtre vésicatoire ordinaire , fortement saupoudré de cantharides , le liuiment volatil très chargé , éloient les deux auxquels Desault avoît spécialement recours : il les étendoit du front à la nuque , et d'une région temporale à l'autre , de manière à recouvrir toute la tête.

€xxx. A la levée de l'appareil , des ampoules se rencontrent seulement au front ; mais tout le cuir chevelu présente un enduit muqueux , épais et blanchâtre, qu'il faut enlever, en le ratissant avec une spatule ; puis on panse avec les digestifs ordinaires. A chaque pansement ôtez avec exactitude cet enduit qui se reforme de nouveau : ne craignez pas d'occasionner de la douleur en appuyant la spatule sur les chairs mises à nu ; cette douleur est essentielle , surtout si la commotion continue , si le malade ne sort pas de sa stupeur , de son assoupissement ; il n'est pas de meilleur irritant ; et cette méthode dispense de l'application de nouveaux vésicatoires, recommandés par Bell.

cxxxT. Ce moven est cruel, îDais ses effets sont élonnans ; on a vu des malades reprendre

PLAIES ÎDE TÊTE. 67

îa connolssance , parler , s'agiter , même avant qu'on enlevai les vésicaioires; si le mieux est plus Jenl , le [xmis coiumence d'ahord à s'élever; le visage s'iininie peu à peu ; les inouveniens reviennent ; Jes fonctions intellectuelles se rétablissent graduellemeni : es|)ércz tout , quand oa observe ces In-ns effets , et qu'ils dnrent quelques jours Le malade reste-t-il , au contraire , dans son éial dVnt.^ourdis'^euîent ; est-il insensible aux douleurs des pansemens ; le pouls ne se rel<''ve-t-il pas; va-t-il même en s'afïoiblissant, tout espoir est prescjue enlevé.

cxxxii. En général , l'usage des vésicatoires , quelquefois suivi de succès rnervedleux , est souvent insuffisant , et on peut leur reprocher de ne ])as agir assez puissauiinent sur les organes biliaires , de ne pas prévenir toujours les engorgeuiens dont ils deviennent le siège. Desault a. observé que le mieux ^ effet de ce moyen ^ n'étoit pas I ou jours durable , que le malade retomboit dans Tassoupissen-ent ^ et que des abcès se formoient consécutivement au foie. C'est ce qui le détourna peu à peu de s'en servir après en avoir fait le plus grand usage , et à recourir préférablement aux évacuans ; troisième genre de remède que nous avons à examiner, et que seul il employoit dans ses dernières années.

cxxxiii. Les évacuans, l'émétique surtout, réunissent , au double effet qu'ont les vésicatoires , de déterminer un point d'irritation autre que celui fixé sur le cerveau, et d'exciter le système nerveux par les secousses imprimées à toute la machine (cxxvii;, l'avantage d'agir efficacement sur les voies biliaires , de faciliter le flux de la

Es

hile , de prévenir l'engorgement du foie , Jes abcès qui s'y forment , et par là même d'empêcher la réaction de cet organe affecté , sur le cerveau déjà malade (cxx) , de pousser à la peau y d'exciter une transpiration ici salutaire , et, sous ce rapport , de dispenser des sudoriques recommandés par des praticiens célèbres , par Bronfîeld , par exemple , qui choisit spécialement parmi eux la poudre de Dowar.

cxxxiv. De là la préférence que mérite ce moyen , surtout dans les grands hôpitaux , dont le séjour est déjà une cause prédisposante à l'affection bilieuse des organes gastriques , indépendamment de la commotion du cerveau.

ex XXV. Le tartre stibié étoit employé dans cette vue par Desault , qui le donnoit ordinairement en lavage à la dose d'un grain. Mais rien n'est déterminé dans cette dose ; variable comme le degré de la commotion , elle doit lui être proportionnée. Tel vomit avec un grain dans un ébranlement léger , qui n'éprouvera aucun effet de quatre grains , si la secousse a été violente. Ainsi , dans la paralysie , les plus forts purgatifs sont-ils quelquefois nuls pour le malade. La sensibilité , alors généralement émoussée , et en particulier dans le canal intestinal , sert à expliquer ce phénomène.

cxxxvi. L'effet du tartre stibié n'est pas toujours de produire des vomisseujens; quelquefois des selles sont déterminées par lui ; son effet paroît nul ; il ne l'est pas cependant. L'estomac , les intestins sont irrités ; plus de fluides y abordent, moins se portent au cerveau j bientôt un mieux sensible se manifeste j les symptômes se

PLAIESDETÊTE. 6g

calment peu à peu. Ne cessez pas aloFS l'émétique ; l'irrilalion du cerveau est permanente ; il faut que celle des premières voies le soit aussi : continuez son usage pendant six , huit , dix , douze jours même sans nulle interruption. H n'en est pas ici comme dans la plénitude purement saburrale ; évacuer n'est pas le but du praticien , mais bien irriter : unissez à ce moyen l'emploi des lavemens purgatifs et stimulans.

cxxxvii. Si les accidens subsistent au même degré , et que le remède ne paroisse avoir sur eux aucune influence , il est avantageux alors de le combiner avec les vésicatoires appliqués sur la tête. Desault a réussi quelquefois , en unissant ces deux moyens , à obtenir ce que chacun , isolé , ne pouvoit lui procurer. Dans les cas ordinaires, il se contentoit de recouvrir toute la tête d'un large cataplasme émollient , qui , entretenant dans une chaleur douce et humide le cuir chevelu , déterminoit , disoit-il , les fluides à s'y porter , et les détournoit du cerveau. Je reviendrai , au reste , à la fin de ce Mémoire , sur la méthode évacuante , exclusivement adoptée par Desault dans ses dernières années.

ARTICLE QUATRIEME

De F inflammation du cerveau et de ses mem^ branes dans les plaies de tête.

§. I. Des Différences et des Signes*

ex XX VIII. A la commotion du cerveau succède très-souvent l'inflammation de ce viscère ^ que peut encore déterminer la contusion qu'il a aoufferte dans un point particulier de son étendue ^^

par raction du corps contondant. Quelles que soient au reste les causes qui produisent ou modifient celte affection , causes que nous allons bientôt examiner (clv) , elle se pr ésenie , en général, ici sous deux aspects différens ; i'^. sous l'aspect flegmoneûx; 2^. sous l'aspect bilieux.

cxxxix. Dans la première esj)èce , dureté , fréquence , grandeur du pouls ; 1 espiration rare et ample ; sommeil interrompu ; rougeur de la langue; visage animé ; sensibilité excessive de la rétine à l'impression de la lumière ; yeux sailîans , souvent hagards ,* douleur vive et pulsative à la tête ^ chaleur généralement répandue; absence de tous les signes de saburre dans les premières voies : bientôt vertiges ; perte de connoissance ; délire \ assoupissement ; convulsions , etc. S'il y a plaie aux tégumens externes , gonflement de leurs bords ; tuméiiaction des parties voisines ; rougeur; tension , érysipèle avec le caractère que nous avons indiqué (xii).

cxL. Dans la seconde espèce d'inflammation , pouls serré , fréquent, petit ; fièvre générale ^ offrant cet ensemble de phénomènes si exactement décrits par Stoll ; douleur obtuse à la tète; sécheresse , chaleur acre à la peau ; teinte jau-^ natre du visage et des yeux ; amertume de la bouche; nausées; vomissemens bilieux ; enduit pâteux sur la langue ; souvent pesanteur , douleur, tension dans la région du foie ; déjections alvines d'un jaune foncé ; urines écumeuses , grasses , couleur de safran ; ensemble plus ou moins marqué des symptômes gastriques ; comme dans les cas précédens , délire ; perte de connoissance , etc. , mais à un degré moins marqué : s'il y

PLAIES DE TETE. ^î

a des plaies extérieures , luméfaclion de Jeiirs bords ; sanie purulente et îchoreuse , au lieu du pus louable qui s'en écouloit ; érysipèle plus ou moins étendu , et offrant des caractères tracés (vii-x).

cxLi. Tels sont, tantôt tous réunis , tantôt plus ou moins isolés , les symptômes qui nous indiquent l'une ou l'autre inflammation , dont le cerveau ou ses membranes sont si souvent le siège dans les plaies de tête. Si on réfléchit à ces différens symptômes , on verra qu'en général il seroit facile , si telle se présentoit toujours l'inflammalion , d'en distinguer l'espèce. En effet, dans la première , le caractère inflammatoire est trèsprononcé; tout annonce l'augmentation des forces vitales ; l'irritation est considérable ; le délire est quelquefois furieux : dans là seconde , au contraire , les accidens sont moins violens ; leur marche est plus lente; mais surtout ils se modifient tous sous une apparence gastrique qui en décèle évidemment la nature , et que jamais on ne rencontre dans l'autre. Celle-ci a spécialement son siège dans la substance même du cerveau , comme le prouvent les ouvertures de cadavres : celle-là affecte exclusivement la superficie de cet organe , ainsi que ses membranes : Tune se manifeste ordinairement du sixième au dixième jour de l'accident; nuls signes gastriques ne la précèdent ; l'autre , communément plus lente à se former , ne paroît quelquefois qu'au-delà du quinzième jour ; constamment l'embarras des premières voies en est l'avant-coureur. Au reste , ce qui jette encpre ici un grand jour sur la différence de l'une ou l'autre inflammation , c'est

tj2 MALADIES DE LA TETE.

l'examen des causes qui y ont donné lieu , la con-» sidération des lieux , des consliuuions régnantes > du tempérament du malade (cli), etc.

cxm. Mais il n'arrive pas toujours que leur caractère soit aussi prononcé ; souvent elles se combinent , empruntent réciproquement des phénomènes qui nous les font paroître comme îiiixles ; ou , si l'une domine , au moins elle reçoit de l'autre des modifications plus ou moinsi nombreuses.

cxLiii, Quoique les symptômes se présentent souvent dans l'une ou l'autre inflammation sous le même aspect que dans la commotion et l'épan-^ chement , il est plus facile , dit-on , de la dislin-^ gucr de ces deux affections, que de les différencier l'une de l'autre : i''. dans l'inflammation , l'apparition des accidens est plus tardive , quelle que soit son espèce , que dans les deux autres affections ; avouons-le cependant , comme elle leur succède souvent, et qu'alors elle continue à produire les mêmes signes auxquels elles donnoient lieu , il est très-difficile de dire, à moins qu'on ne soit très-éloigné de l'accident , quand elle commence à se manifester ; souvent il est impossible d'en garantir l'existence. Ainsi som-? mesrnous incertains quelquefois s'il y a commo-» tion ou épanchement , parce que celui-ci , suc-» cédant à la première , peut continuer à produire les mêmes effets , et tromper notre diagnostique : 2°. le pouls dur , fréquent , l'aspect du visage enflammé , la sensibilité de l'iris à Timpression de la lumière , ont paru différencier essentiellemenÊ î'inflammation ; mais souvent le pouls est foible; î^ visage pâle , l'oeil peu vif, çt ellç n'existe pa^

PLAIESUETETE. 7^

moins ; circonstance qu'on doit peut-être attribuer , en partie , à l'usage où l'on est de faire tout de suite , dans les plaies de tête , un grand nombre de saignées qui afFoiblissent le malade, et dénaturent, pour ainsi dire, l'inflammation.

cxnv. En général , on peut assurer qu il n'est pas aussi facile de prononcer avec certitude sur la différence des signes de l'inflammation d'avec ceux de l'épanchement et de la commotion , que Pott et Bell l'ont prétendu , surtout si la première est Irès-prompte à se manifester, comme il arrive quelquefois; cependant moins d'incertitude existe ici qu'entre la commotion et répau-» chement,

§. II. Des Causes.

cxLV. Pour exposer avec ordre ce que J'ai à dire des causes de l'inflammation du cerveau dans les plaies de tête, j'examinerai, i^. celles qui lui donnent lieu en général ; 2®. celles qui en déterminent l'espèce , qui la rendent , par exemple , flegmoneuse plutôt que bilieuse , ou réciproquement.

€XLVi. L'effet primitif de la commotion étant de produire sur le cerveau une irritation générale (cvii) , il est évident que cet accident sera une des causes les plus actives de l'inflammation; alors en effet, comme disoient les anciens, les fluides se portent en abondance sur Torgane irrité , il devient le siège d'un engorgement que termine une prompte résolution , s'il est peu considérable , ou que les moyens indiqués (cxxiicxxxvi ) aient été assez tôt mis en usage , mais auquel succède une inflammation , si l'ébran-

îement a été violent , ou qu'on n'ait rien fait pour le prévenir. J'ai traité isolément de la commotion , et je n'ajouterai rien ici , en la considérant comme cause d'inflammation , sinon que le passage de l'une à l'autre n'est pas toujours aisé à saisir , et que quelquefois rien n'est plus difficile que de dire quand les accidens sont dus encore à la commotion , ou quand l'engorgement du cerveau , qui lui a succédé , leur donne naissance.

cxLvii. Une seconde cause non moins fréquente , c'est la contusion du cerveau et de ses membranes. Nous avons vu comment , dans le coup porté sur la têle , l'un de ses diamètres aiminuoit , les autres s'allangeant en proportion (lxxx) : cela posé , il est facile de concevoir comment arrive cette contusion. Qu'un corps frappe, par exemple, la partie antérieure du front; le diamètre antéro-postérieur sera toul-à-coup raccourci ; le mouvement , subitement imprimé à l'endroit frappé , se communiquera à la portion correspondante du cerveau. Là les fibres de ce viscère ou de ses membranes seront pressées , froissées les unes contre les autres , quelques petits vaisseaux sanguins se rompront; il y aura contusion , qui peut également survenir , et par la même raison , dans l'endroit opposé au coup. L'expérience confirme cette théorie , en nous montrant , à l'ouverture des cadavres , l'un ou l'autre endroit , contus , enflammé ou en^ suppuration.

cxLviii. Le même mécanisme produit , comme je l'ai dit , la commotion (cvii) , espèce de contusion générale du cerveau , qui paroît être souvent

en raison inverse de la conuision locale ; en effet, si le mouvement est universellement répandu , l'endroit frappé on éprouvera moins spécialement l'influence ; au contraire , agit-il , surtout là où le coup a porté , la masse cérébrale s'en ressentira moins : au reste , Tune et l'autre affections peuvent se compliquer ensemble , ou isolément exister : chaque jour nous voyons une intégrité parfaite dans le cerveau des malades que la commotion a tués , ou une grande contusion chez ceux qui ont été exempts des accidens primitifs de la commotion , ou enfin un ébranlement en même temps local et général dans le viscère.

cxLix. En considérant la contusion locale du cerveau , abstraction faite de sa commotion , il est évident qu'ici , comme partout ailleurs , elle doit fréquemment produire l'inflammation , qui survient d'abord dans l'endroit conius , et qui , bientôt s'étend plus ou moins , suivant la disposition du sujet. Desault a rencontré souvent sur les cadavres une suppuration à l'endroit frappé, réunie à une phlogose des membranes dans les environs.

CL. Telles sont donc , dans les plaies de tête, les deux causes générales d'inflammation , i". là commotion, 2°. la contusion du cerveau: on peut encore y joindre la présence d'un fluide épanché sur les membranes qni les irrite , y détermine du gonflement , de l'inflanmiation (cii). Passons à celles qui en déterminent l'espèce.

CLT. A ce second genre de causes se rapporte surtout l'influence de l'âge , du climat , du tem-^ péranient , de la constitution , de la saison , etc. Le malade est-il jeune , robuste , vigoureux ; se

yC) MALADIES DE LA TETE.

irouve-t-il dans un air vif et pur ; est-îl naturellement sanguin ; la constitution inflammatoire domine-t-elle ; l'accident est -il arrivé dans le printemps 5 communément alors le cerveau devient le siège d'une inflammation flegmoneuse. Au contraire , le blessé d'un moyen âge est-il naturellement bilieux; la constitution est -elle analogue; est- on dans la saison des affections gastriques ; les lieux sont-ils humides , malsains ^ l'engorgement prend alors le caractère des érysipèles bilieux.

CLii. D'exprès cela , il est facile de concevoir pourquoi , à la suite de la commotion ou des contusions du cerveau , l'inflammation flegmoneuse est commune dans les pays secs et élevés , chez les paysans des montagnes , par exemple : pourquoi 5 au contraire , elle est si rare dans ia plupart des grands hôpitaux , des prisons , où l'inflammation bilieuse se manifeste si. souvent.

CLiii, Mais, outre les causes générales ,. il en est une particulière qui mérite ici une grande attention pour la seconde espèce d'inflammation. Nous, avons vu qu'un des effets consécutifs de la commotion étoit , par le rapport qui existe entre le cerveau et les organes biliaires ^ d'exciter sur ceux-ci une espèce d'irritation (cxv-cx viii), d'où naît l'état saburral des premières voies , état qu'annoncent le dégoût , ramerturae de la bou-* che , les nausées , les vomisi^emens , etc. Or ,, h. cette action du cerveau sur les organes biliaires succède bientôt une réaction de ceux- ci sur le cerveau.

CLiv. La disposition bilieuse prédominante

)rs dans le système imprime son caractère à

PLAIESDETETE. "77

ce viscère , déjà engorgé ., en sorte qu'on peut dire que la cause matérielle , qui modifie ici l'inflammation , existe essentiellement dans les j)remières voies. Mais comment agit cette cause? Est-ce la matière saburrale des intestins, qui se porte alors sur le cerveau? Stoll n'ose prononcer: Portasse , dit-il , iiiliil oinninb inorho,sœ materice ad cerebrum ablegatur sed œgrotante ventriculo , oh inexplicabilern qaemdam consensuni incephaluni quoque œgrotat.

CLV. Que nous importe le comment , pourvu que nous sachions la chose ? Or chaque jour l'expérience nous en atteste la réalité. Voyez un cadavre mort de plaies à la têîe , et ayant un abcès au foie ; presque toujours une suppuration muqueuse , jaunâtre , gluante , recouvre les membranes du cerveau , indice de l'inflammation bilieuse qui l'a précédée. Chez un malade où elle s'est manifestée , détruisez par les vomissemens la turgescence bilieuse , et les symptômes se calmeront; que cette turgescence reparoisse, ils se reproduiront aussi : toujours elle leur est antécédente , et leur donne l'aspect sous lequel iLs se présentent.

CLVi. On peut donc considérer comme cause essentiellement déterminante de l'inflammation bilieuse , la réaction des organes biliaires sur le cerveau , dont la commotion a agi sur eux. Souvent il n'y a point de réaction , mais bien simple action de ces organes; c'est lorsque, étrangère à la secousse du cerveau , la disposition bilieuse a été déterminée par les erreurs , le régime /l'air malsain , et autres causes exposées (clx.).

CLYiï. En général, les causes de l'infliamma-

jS MALAIDIES DE LA TETE.

lion du cerveau , daus les plaies de téîe , oiit long-temps de la tendance à s'exercer ; de là les dangers auxquels est exposé le malade , et la nécessite de le surveiller.

§. IIÏ. Du Traitement.

CL VIII. Le traitement de l'inflammation du cerveau , dans les plaies de la tête , doit varier comme les espèces dont elle est susceptible. De là deux méthodes essentiellement différentes ; l'une relative à l'inflammation flegmoneuse , l'autre à l'inflammation bilieuse.

CLix. Les saignées plus ou moins souvent répétées, suivant le degré de force du malade ; les sangsues et les ventouses appliquées aux tempes ^ l'usage des boissons acidulées , des lavemens laxatifs et rafraîchissans , une diète rigoureuse , l'application constamment entretenue de substances émollientes sur la tête rasée et mise à nu , la fraîcheur de l'air que respire le malade : telles sont les bases principales de la première njéthode, qui, sous tous les rapports , rentre dans la classe des moyens anii - phlogistiques ; on en trouve d'heureux effets dans les campagnes , où il n'est pas rare de voir , à la suite des plaies de tête , recourir six à huit fois de suite à la saignée.

CLx. La seconde méthode doit être dirigée spécialement sur les causes qui déterminent et entretiennent la disposition bilieuse : or ces causes existent spécialement dans les premières voies (cLiv); d'où il suit que les évacuans formeront la base de cette méthode.

CLxi. La saignée doit en être constamment bannie j elle favoriseroit plus qu'elle ne préviendroit

PLAIESDETETE. 'jg

]c. mal. Comme daûs le cas précédent, la léle rasée sera recouverte de cataplasmes émolliens ; dès rapparition des symptômes, donnez, en grand lavage , le tartre stibië à la dose d'un , de deux grains , et même davantage , suivant les difficultés qu'il aura à produire son effet ; répétez chaque jour le même moyen , sans craindre que les voniissemens produisent , sur le cerveau déjà enflammé, une irritation fâcheuse. Toujours elle est nulle ; au contraire , le pouls devient mou , perd sa tension , la langue se nettoie , la pesanteur, la douleur de tête diminuent ; tous les accidens se calment quand le malade a vomi. Que ces premiers succès ne vous arrêtent pas ; bientôt les symptômes recommenceroient si vous interrompiez l'usage de l'émétique. Desault le continuoit souvent pendant une qumzaine de jours consécutifs.

CLxii. Il faut ne l'abandonner que par gradation , le donner d'abord tous les deux , puis tous les trois jours ; le cesser enfin ; et , dès que le moindre symptôme gastrique se manifeste , dès qu'un peu de pesanteur se fait sentir à la tête , recommencez à l'administrer. Le cerveau reste long -temps plus irrité que les autres organes ; de là les fréquentes rechutes , si les attentions les plus exactes ne les préviennent. C'est une opinion communément reçue y qu'après le quarantième jour les accidens ne sont plus à craindre ; mais l'expérience prouve que le danger subsiste plus long-temps , et qu'au bout de deux , trois et même quatre mois , le malade n'est pas à l'abri. C'est au chirurgien à veiller pendant ce temps à son état ; la pesanteur , l'embarras de

fîO MALADIES t)Ë LA TETE.

la lêle étant l'ordliiaire avanl-coureur des recl^ dives , il faut surveiller avec attention cette circonstance.

CLXiii. Toute erreur dans le régime, même la plus légère , a de fâcheuses conséquences , et doit être soigneusement évitée.

Obs. V. (recueillie par Chorin). Un homme tombe d'un échafaudage, se fracture le crâne, et n'éprouve , pendant huit jours , aucune espèce d'accident. A cette époque, la fièvre survient; les premières voies s'embarrassent ; la tête devient pesante , la région du foie douloureuse ; bientôt tous les signes d'une inflammation bilieuse se manifestent.

On transporte le malade à l'Hôtel-Dieu; l'émétique est aussitôt administré ; chaque jour on en répète l'usage : le douzième les accidens sont presque dissipés : le quatorzième , le malade paroît bien portant : on lui apporte à manger du dehors ; il satisfait son appétit , boit outre mesure; le soir, envie de vomir , nausées , malaise général : le lendemain , symptômes renouvelés de l'inflammation ; bientôt perte de connoissance, assoupissement , délire : mort le dix- septième jour.

CLXiv. Ces excès de régime sont d'autant plus à craindre , que l'usage , ainsi constamment continué de l'émétique , donne au malade un appétit vorace , qu'il cherche sans cesse à satisfaire. D'un autre côté , une diète trop sévère ne seroit pas moins préjudiciable, en entretenant la prostration des forces ; entre ces deux extrêmes , reste donc un milieu à tenir : donner des alimens légers , de facile digestion , et en

petite

PLAIESDETÈTE. 8l

petite quantité ; dès que le malade commence à mieux aller , les aui^^menler peu à peu , et revenir ainsi par gradation au régime ordinaire.

CLXV. A l'usage de l'émétique il faut associer les boissons délayantes , acidulées , les lavemens laxatifs , les émolliens , qui, appliqués sur la tête , ont ravanlage de favoriser Tafïlux des humeurs sur les tégumens externes , et de les détourner , comme disoient les anciens , de dessus les membranes cérébrales. Voyez, à la fin de ce Mémoire, d'autres détails sur cette méthode de traitement.