Tome II. F

mais un enduit i^luant , jaunâtre , visqueux , extrêmement adhérent aux membranes , ou à la superficie du cerveau , dont elle occupe une grande étendue ; îelie est le plus communément celte adhésion , que , sur le cadavre même, il est extrêmement difficile d'enlever toute la matière.

CLxviii. Cette seconde espèce de suppuration, analogue à celle de toutes les membranes , est la plus communément observée à l'Hôtel-Dieu. Presque tous les blessés qui meurent quelque temps après leur accident nous en offrent des traces ; preuve évidente , si d'autres signes ne nous l'indiquoient pas , que l'inflammation bilieuse y domine toujours.

CLxix. Quelle que soit , au reste, la nature du pus formé sur le cerveau ou ses membranes , nous avons lieu d'en présumer l'existence , lorsqu'au bout du huitième ou dixième jour de l'inflammation , les accidens ne diminuent point , que la lêle , au contraire , s'appesantit ,' qu'un assoupissement se manifeste plus profond que dans le commencement de l'inflammation 5 lorsque des frissons saisissent le malade , qu'il éprouve des sueurs nocturnes , une décoloration plus marquée dans les traits du visage ; lorsqu'aux accidens primitifs se joignent la paralysie et les convulsions , signes en général plus caractéristiques de la compression que de toute autre afTecliou du cerveau.

CLxx. A ces symptômes on peut présumer en général que la suppuration existe. Mais où se rencontre-^t-elie ? Celte question est essentielle pour l'indication du irépan. Dans la suppuration de la première espèce (glxyxi) , elle est toujours

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impossible à résoudre , parce que, rassemble eu foyer , le pus occupe un trop petit espace , et que rien ne nous indique à quelle portion des os du crélne répond cet espace. Le détachement spontané du péricrâne , symptôme sur lequel Pott insiste tant ; la collection des sucs putrides entre celte membrane et les os du crâne ; le mauvais aspect des bords de la plaie , s'il en existe ; la suppuration sanieuse qui s'en échappe ; le côté où ont lieu la paralysie ou les convulsions, n'offrent que des probabihtés plus qu'incertaines : et on peut assurer, selon Desault, que jamais le praticien ne peut dire , ni même présumer là où est l'épanchement purulent.

CLXXi. Dans la seconde espèce de suppuration, plus de probabilités se rencontrent , parce que , disséminée sur le cerveau et ses membranes , elle occupe un espace beaucoup plus grand (clxvii) : mais ici même, jamais nous ne pouvons dire de quel côté du crâne elle existe. Au reste , serionsnous sûrs de tomber sur elle en ouvrant la boîfe osseuse , je prouverai que cette connoissance nous est inutile.

§. II. Du Traitement.

CLxxiT.Tous les auteurs conseillent, ici comme dans le cas d'épanchement sanguin et de fracture au crâne , l'application du trépan , moyen unique de guérison , selon eux : examinons cette doctrine dans l'une et l'autre espèce de suppuration.

CLXxiii. Faut-il trépaner si les signes de suppuration se manifestent à la suite de l'inflammation flegmoneuse ? Avant de répondre, remarquons, 1°. que nous ne savons jamais positivement s'il y

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a collection purulente ; 2^. qu'en supposant que nous en ayons des probabilités , rien ne peut nous faire soupçonner à quel endroit elle répond ; 5°. qu'il est très-difficile , souvent impossible , de déterminer laquelle des deux espèces (clxvi) de suppuration existe , ce qui seroit essentiel cependant , puisque , comme on le verra , le trépan est nul dans la seconde ; 4°« ^^g l'ouverture du crâne , très-dangereuse lorsque le cerveau est sain (lxxvii) , est presque constamment mortelle dans ce cas, où toutes ses parties sont affectées , où l'inflammation est sans doute encore existante , où un foyer de suppuration , plus ou moins étendu , sera à découvert. L'accès de l'air ne tarde pas à renouveler la lièvre avec violence; la pblogose augmente autour du centre de suppuration ; elle s'y développe de nouveau , si elle àvoit disparu ; le délire , le transport surviennent, et bientôt la mort termine les accidens. Telle a été la série de ceux observés par Desault, dans les malades que , dans les commencemens de sa pratique à l'Hôtel - Dieu , il a eu occasion de trépaner pour des éparicbemens purulens. L'analogie nous le persuaderoit , quoique l'expérience ne nous en convaincroit pas. Qui ne sait, en effet , qu'ouvrir les foyers purulens des grandes cavités, c'est presque toujours bâter la mort du malade , surtout dans les grands hôpitaux , où mille causes tendent à imprimer à l'air un caractère fmieste , qui ailleurs lui est étranger , et dont l'action est immédiate sur l'abcès ouvert? Qui ne sait que l'empième est presque toujours plus nuisible qu'utile? etc.