DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Après la mort de Desault je rassemblai, sous des formes méthodiques, les élémens de sa doctrine, jusque-là épars dans ses journaux, dans les cahiers ou dans la mémoire de ses élèves , et j'en fis un Ouvrage qui parut il y a deux ans et demi. Placé, presqu'en commençant l'étude de l'art de guérir, près de cet homme célèbre, je lui dus toute mon éducation chirurgicale : cet Ouvrage fut un tribut de ma reconnoissance. Le public l'accueillit avec l'intérêt que commandoient les découvertes qui s'y trouvoient exposées, et que réclamoit le motif qui m'avoit engagé à l'entreprendre. L'édition s'en trouvant épuisée, j'en donne une nouvelle aujourd'hui. On y trouvera diverses augmentations, dont les unes appartiennent aux travaux de Desault, et dont les autres me sont propres. Celles-ci eussent été plus nombreuses si j'eusse continué à parcourir la carrière où je m'étois d'abord engagé ; mais , livré depuis quelque , temps à l'étude de la médecine, puis à la pratique des hôpitaux, je n'ai plus dû considérer la chirurgie que comme une base essentielle

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iv DISCOURS

de toutes les connoissanc(js médicales , que comme un moyen important d'analogie dans une foule de cas difficiles, et que comme un guide sans lequel le médecin marcheroit souvent au hasard ; elle a cessé d'être l'objet spécial de mes recherches. Tellps sont, en effet, les étroites bornes de l'esprit de l'homme, qu il peut bien en même temps entrevoir plusieurs buts à la fois , mais qu'il ne sauroit en effet les atteindre tous simultanément; et que la médecine pour le chirurgien , comme la chirurgie pour le médecin, ne seront jamais que la première des sciences accessoires. Ce fut là l'opinion constante de Desault, qui eût été, sans elle, moins grand chirurgien, par là même qu'il eût un peu plus brillé dans les sciences voisines de la sienne : et encore, que sont ces lueurs éphémères que le même homme jette .en même temps de trois ou quatre côtés? leur somme ne vaut pas l'éclat de celui dont le même objet a constamment fixé les recherches. L'éducation médicale d'aujourd'hui est entre l'expérience acquise du passé, et le résultat encore peu connu du présent. Le passé nous offre une liste immense d'hommes qui devinrent inclusivement célèbres dans une partie, et un ou deux qui se distinguèrent dans plusieurs :