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Vin. Si on eu examine une dé la troisième espèce, coupée en deux dans toute son épaisseur, on la voit rouge et vasculeusc dans Je centre , se présenter sous la forme d'une épiphysc , même lorsque tout annonce qu'elle étoit libre dans l'articulation.

ix. Bell admet dans son Traité de Chirurgie une espèce de ces tumeurs „ molle et comme membraneuse , adhérente d'abord à la face interne de la capsule, et qui peut, selon lui, se durcir , devenir solide , se détacher et flotter ensuite libre. Mais ces tumeurs ne sout-elles point dune nature différente de celles destinées à s'ossifier ? Deviennent-elles , en effet , ce que Bell suppose? l'expérience ne les ayant point offertes à Desault , il n'a pu prononcer. Cependant une observation de Monro pourroit jeter quelque jour sur cette question : il a vu un centre celluleux placé dans une de ces productions , au milieu d'une circonférence osseuse.

x. Ordinairement simple et sans complication, cette maladie peut donner lieu, suivant quelques auteurs , à l'hydropisie de l'articulation. Paré , le premier , en fait mention ; il rencontra un de ces corps dans le genou d'un homme auquel il avoit fait une incision pour une apostème aqueuse. Simson , en faisant l'extraction d'un semblable corps , donna issue à quatre onces de flnide. Mais d'un côté l'hydropisie de l'article existe souvent sans corps étrangers ; de l'autre, ces corps étrangers se rencontrent presque toujours sans l'hydropisie. Il n'y a d'ailleurs aucun rapport entre les causes connues de l'accumulation de la synovie 7 et la présence de ces corps ; en sorte qu'il est

probable que, lors même qu'elles existent simultanément , ces deux affections sont indépendantes l'une de l'autre.

§. III. Des Causes:

xi. La formation des concrétions articulaires succède assez ordinairement à un coup reçu, ou à une chute faite sur l'articulation ; et alors un gonflement, plus ou moins considérable dans les parties molles environnantes, commence d'abord à se manifester , subsiste ensuite pendant quelque temps , laisse bientôt apercevoir le corps étranger , et se continue communément pendant tout son séjour.

xii. Quelquefois aucune cause extérieure sensible ne donne lieu à son développement , et alors un gonflement spontané précède aussi ce développement, comme l'a observé Desault sur deux malades , où rien ne paroissoit avoir concouru à îa production de la maladie. Le repos constant augmente ce gonflement, que diminuent l'exercice modéré et une vie sobre.

xiii. Mais quelle cause immédiate détermine la production de ces tumeurs ? Seroient-elles , comme on l'a dit , l'agrégation des molécules d'une substance charriée dans l'intérieur de l'articulation par la synovie , de même que dans la vessie l'urine charrie les rudimens de la pierre ? Leur apparence organique , les vaisseaux qui les parcourent, répugnent à celte idée. Seroit-ce une glande articulaire meurtrie dans un coup ou dans un faux pas , comme l'a conjecturé Theden ? Seroit-ce une portion de cartilage interarliculaire , détachée par la même canse 7 comme

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l'ont avancé quelques auteurs? Mais comment alors expliquer leu^ formation spontanée?

Que nous importe la cause , pourvu que nous remédions aux effets ? La nature nous voile ses moyens, et ne nous présente que ses résultais. Les théories se succèdent ; l'expérience reste : cherchons donc dans l'observation des faits ce que nous ne pouvons trouver dans le principe qui les produit.

§. IV. Des Signes.

xiv. Les phénomènes qui annoncent la présence des corps étrangers dans l'articulation du genou, s'offrent quelquefois avec un caractère d'évidence tel, qu'il est impossible delà méconnoître ; souvent aussi elle échappe aux plus exactes recherches : différence dont on saisira bientôt la cause.

Comme l'articulation présente divers enfonceniens et éminences, et que ces corps peuvent ordinairement , libres , en parcourir toute l'étendue , ils donnent lieu , suivant l'endroit où ils se rencontrent, à différens effets. Logés dans un enfoncement, ils ne sont point comprimés, ne peuvent , par conséquent , occasionner aucun accident. Correspondaus à une saillie , telle que les condyles , la partie postérieure de la rotule , ils sont fortement pressés , dérangent plus ou moins les fonctions des surfaces articulaires. De là l'intelligence des phénomènes suivans de la maladie.

xv. Tantôt libres et faciles , la progression et la station n'entraînent aucune incommodité ; tantôt une subite douleur arrête le malade, le force

de s'asseoir , le fait même tomber , si rien n'est là pour le soutenir. Cette douleur subsiste plus ou moins long -temps : un mouvement la fait naître, quelquefois un autre, en sens opposé, ]a fait disparoître. Mais ordinairement elle se prolonge , et alors le malade est obligé de garder le lit.

xvi. Si on examine l'état de l'articulation , on la voit, plus ou moins tuméfiée , lorsque les douleurs sont très -vives. Avec elles, le gonflement disparoît en partie. Jamais il n'est assez considérable pour empêcher aux doigts , promenés sur la surface externe de l'articulation , de reconnoître la présence du corps étranger , lorsqu'il fait saillie sous les tégumeus. Alors tantôt on le rencontre au-dessus de la rotule , à côté du tendon des extenseurs , et c'est là qu'ordinairement il cause le moins de douleur ; tantôt il est plus ïnférienrement au devant des condyles, et à côté de la ronde. Quelquefois ou le trouve immédiatement derrière le tendon des extenseurs; là il rend quelquefois la station impossible. Mais c'est lorsqu'il est placé derrière la rotule , visà-vis la ligne saillante , qui en traverse la face postérieure , que les accidens sont les plus graves.

xvn. On le voit alternativement occuper ces différentes places, au moindre mouvement; et quelquefois , comme l'observe Bell , le malade , en changeant machinalement de place peudant son sommeil , est réveillé par les douleurs aiguës , produites par les dérangemens qu'occasionne, dans le corps étranger, ce changement. Il arrive, en certains cas, qu'il disparoît et se cache entièrement pendant plus ou moins long-temps ; alors