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il va se loger dans la paille postérieure de l'articulation , qui , restée libre , exécute pendant ce temps toutes ses fonctions. Desault a remarqué ce fait chez un capitaine de dragons, à qui il fît, pour la première fois de sa pratique, l'extraction d'un semblable corps , et qui pendant six mois jouit sans douleur de la liberté de ses mouvemens : il ne soufffoit plus, se croyoit absolument guéri, lorsque le corps reparut tout à coup par une extension brusque de la jambe.

xvm. Si le corps saillant sous les tégumens est légèrement comprimé , il cède à la pression , se déplace, et^ suivant l'impression qu'il reçoit, se porte ou du côté interne au côté externe de l'articulation , ou réciproquement , en passant tantôt derrière la rotule , tantôt derrière son ligament inférieur , quelquefois derrière le tendon des extenseurs. On peut, en quelques cas, le retourner dans ces déplacemens alternatifs, de manière à ce que sa face antérieure devienne postérieure , et lui rende ensuite sa situation primitive. Desault a rencontré un exemple où. le malade lui-même pratiquoit cette inversion.

xix. Bell, d'après la distinction des concrétions articulaires en celluleuses et solides, attribue à chacune ses signes particuliers. Dans le premier cas , douleurs peu vives , obtuses même , mais continuellement subsistantes : dans le second , douleurs vives , aiguës , mais revenant et disparoissant par intervalle ; en supposant réelle cette division , le dernier cas existe sans doute beaucoup plus fréquemment que le second.

§. V. Du Traitement.

xx. Il suit de ce qui vient d'être dit, i°. que les cartilages flottaus des articulations produisent mécaniquement les accidens (xiv) , par leur contact avec les surfaces articulaires; 2°. que, pour faire cesser ces accidens, il faut ou empêcher ce contact en fixant le corps dans une parlie large de l'articulation , et faisant , pour ainsi dire sans cesse , ce que la nature fait quelquefois pendant un certain temps, ou en pratiquant l'extraction de ces corps par une ouverture à la cavité articulaire.

xxi. Delà deux méthodes curatiyes , les seules que l'art puisse employer , tout espoir de foudre ces tumeurs par des applications extérieures étant enlevé, comme l'observe Bell.

xxii. La première méthode a été proposée par Middleton et Goock , qui , ayant amené le corps étranger dans un endroit où. il ne causoit point de douleur , ont essayé de l'y assujettir assez long-temps pour lui faire contracler des adhérences avec la portion correspondante de la capsule. Les malades chez qui ont été faites ces expériences n'ont pu être suivis par ces deux médecins, dont le travail ne nous pffre conséquemment aucun résultat. Reste donc la voie des conjectures.

xxiii. Le corps étranger est-il susceptible de contracter ces adhérences? En supposant que sa nature les rende possibles, la surface interne de la capsule se prêtcra-t-elle à se coller ainsi avec lui au gré du chirurgien ? En supposant réelles ces deux concluions, quels moyens pour-

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ront le fixer assez long-temps pour lui luire contracter ces, adhérences? Le moindre mouvement ne les dérangera-t-il pas ? D'ailleurs l'expérience semble préjuger contre ce moyen. En effet , j'ai dit (xvn) que le corps étranger avoil , dans un cas particulier , disparu pendant six mois , resté sans doute toujours à la même place durant ce temps : or , s'il n'a pu y contracter des ad hé* rences , si un mouvement a sufïi pour le faire reparoître , l'art doit-il espérer d'être plus heureux dans ses tentatives ?

xxiv. En supposant enfin que le corps étranger contractât des adhérences avec la capsule , s'il vient à prendre de l'accroissement dans la partie de l'articulation qu'il occupe , bientôt disproportionné à son étendue , il gênera les mouvement comme auparavant , et peu à peu déterminera des accidens presque semblables.

xxv. Il résulte de ces considérations que la ,seule méthode qui puisse promettre une cure radicale , c'est l'extraction du corps étranger , extraction qui nécessite l'incision préliminaire des tégumens et de la capsule.

xxvi. Celle opération, simple el facile dans son exécution , a fait craindre dans ses suites des accidens qui ont long-temps empêché les praticiens de l'entreprendre.

C'étoit jadis un axiome chirurgical , que les plaies des articulations sont, sinon mortelles , du moins extrêmement dangereuses, à cause du contact de l'air sur les surfaces articulaires. Mais l'observation a démontré le peu de fondement de cette doctrine , et Desault , en particulier, a jeté un grand jour sur ce point , comme j'aurai

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souvent occasion de le prouver dans le cours de* cet ouvrage : en sorte qu'il est constant aujourd'hui que , méthodiquement traitées , ces sortes de plaies s'accompagnent rarement de fâcheuses complications.

xxvii. Il suit de là que l'opération dont il s'agit ne doit présenter jamais , lorsqu'elle est méthodique, des suites funestes à craindre; et en effet l'expérience a prouvé celte assertion dans la pratique de Theden , de Simson , de Bromficld , de Goock , de Bell et de Desault , qui l'a pratiquée cinq fois avec un succès complet. Le seul cas où, il ait été moins heureux , c'est chez un homme dont la plaie des légumens se réunit d'abord sans accidens , mais auquel il survint consécutivement deux dépôts, l'un à la cuisse , l'autre à la jambe , sans que l'intérieur de l'articulation fût nullement affecté, et qui, sujet à des douleurs de rhumatisme errantes , souvent portées sur l'extrémité inférieure, a peut-être eu dans cette cause le principe de ses accidens.

xxviii. C'est aux Anglois que nous devons la première opération faite pour extraire ces corps. L'histoire s'en trouve consignée dans les Essais de la Société d'Edimbourg : les exemples s'en sont depuis multipliés , et plus de dix étoient connus lorsque le premier en France , Desault , la pratiqua ; son procédé , différent des autres , étoit celui-ci :

i°. Le malade doit être couché dans son lit, ou assis sur une chaise haute , position moins avantageuse cependant que la première , en es qu'il n'est pas besoin de le transporter après Topé-ration.

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2°. La jambe est mise en extension sur la cuisse, afin de relâcher la partie antérieure de la capsule articulaire.

5°. Le chirurgien, cherche ensuite le corps étranger , ramène au côté interne de l'articulation contre l'attache de la capsule , Je fixe entre le pouce et l'index de la main gauche , tandis qu'un aide retire la peau en devant sur la rotule.

4°. Prenant ensuite un bistouri ordinaire , il pratique sur la saillie que fait le corps une incision longitudinale d'une étendue proportionnée à son volume , qui intéresse en même temps et les tégumens et la capsule , et le met du premier coup à découvert.

5°. Quelquefois il s'échappe à l'instant de luimême , comprimé par les doigts qui l'assujettissoient. Si sa sortie n'a pas lieu spontanément , mie curette ou une feuille de myrte passée audessous de lui servent, à le soulever et à l'amener au-dehors. Mais il faut , dans l'introduction de ces inst rumens , prendre garde d'en porter l'extrémité contre les surfaces articulaires , qui pourroient, étant irritées , se tuméfier, et donner lieu à des accidens.

6°. Si quelque résistance se rencontre , agrandissez l'ouverture , et l'extraction deviendra facile. Sans cette précaution , meurtris et contus par le passage du corps étranger , les bords de la division se gonfleront , s'enflammeront même, et leur réunion sera plus ou moins retardée.

7°. Lorsque l'extraction est opérée , l'aide qui retire eu devant la peau du côté interne de

OOO COUPS ETRANGERS

l'articulation , l'abandonne surrle-chainp à ellem eu ie ; et alors, revenue à sa place naturelle, elle recouvre l'ouverture de la capsule ; en sorte que les deux incisions, qui se correspoudoient à l'instant de l'opération , changent de rapport, l'une devenant interne , l'autre restant externe.

8°. De là résulte un double avantage; l'entrée de l'air dans lintérieur de l'arliculatiou est prévenue , et la portion externe et flottante de la capsule, entraînée en dedans avec la peau , vient se coller au condyle , si elle ne s'affronte pas exactement à l'autre portion de la capsule , divisée près son attache.

90. Il faut ensuite examiner si un second corps étranger ne reste point dans l'articulation ; souvent ou ne peut le découvrir ; et Desault , en particulier , n'a pu éviter une fois l'erreur qui a nécessité une seconde opération.

io°. L'incision des légumens est réunie au moyen d'emplâtres agglutinalifs convenablement disposés : sur eux se placent des compresses et de la charpie , que soutiennent des tours de bandes légèrement serrés.

il0. La jambe, située ensuite sur un oreiller, est maintenue dans l'extension, au moyen d'une attelle qu'on étend les premiers jours à la partie postérieure de l'articulation.

xxix. Si l'on jette maintenant un coup d'oeil sur le procédé opératoire , on verra que l'incision en un seul temps , de la peau et de la capsule , n'a pas plus d'inconvéniens que la division en deux lemps adoptée par tous les praticiens , et qu'elle présente tous les avantages