AU ROI

JLes traits du sort ennemi Et sa Ngueur sans égale , ' Avaient réduit la fourmi Au malheur de la cigale :

Non que , pendant tout Tété , La pauvrette n'eût été Laborieuse et frugale.

Dans le creux d'un chêne , hélas !

Où se tenait son ménage, Elle avait, prudente et sage, De froment ùàt un amas , Dans lequel , en économe , Elle entrevoyait en somme Deux ou trois cents mardis gras.

■ Je compoMÎ cette fable , à la sollicitation de nombre d'bonnétes gens , immédiatement après mon exclusion de 1* Académie , obtenue du roi par l'éyéque de Mîrepoix. Je ne la présentai point , parce que la bonté du roi me prévint y et qne y de son propre mou- ▼ement , il me gratifia d'une pension de mille livres sur sa cassette. Ainsi cette pension me vint , comme m'était venue ma nomination à rAcadémîe , sans avoir fait un pas ni pour l'une ni pour l'antre.

OLOIAB A DIBU, AU EOI ST AUX QUAEAHTb!

FABLES. a55

Mais un maudit vent d'automne L'avait réduite à Taumône, En mettant cet arbre bas.

Grillon , son ami fidèle , Souffrait de la voir souffrir.

Grillon, mon voisin, dit-elle, Que dois-je faire? mourir?

Nenni-dà, non, ma commère,

Repart le sensé grillon :

Bien fou qui se désespère.

Cervelle de papillon.

Ainsi donc tu dégénères De la vertu de tes pères, Tant vantés par Salomon !

A monseigneur le lion Vas exposer ta misère.

Moi , j'oserais !...• Pourquoi non?

U est roi : donc il est père.

Tant moucherons qu'éléphans, Sommes-nous pas ses enfans ?

L'astre , dont la face aimée Retire tout du néant.

Le soleil, en se levant.

Luit-il pas pour le pygmée.

Ainsi que pour le géant ?

A la timide voisine.

Tant fut dit par le voisin, Qu'elle se mit en chemin.

aSS FABLES.

, Elle trotte, elle trottine, Fait tant qu'elle arrive enfin Chez sa majesté lionne.

Restait d*oser l'aborder :

Et comment s'y hasarder?

La bestiole en frissonne.

Pour exposer un besoin Toute â^le honnête est poltronne :

Un monde entoure le trône. Elle s'y prend par un coin, Et puis, à travers la foule, Perce, glisse, vire, coule:

Qui rampe à la cour va loin.

Avant qu'on l'eût aperçue, Elle fut aux pieds du roi :

Sire, ayez pitié de moi , Lui dit-elle tout émue; Je n'ai vivres, ni manoir, Grain de blé , trou , ni geôle.

J'eus de tout : un fils d'Eole M'ôte mon petit avoir , Et l'hiver vient à sa suite.

Sire, de vous seul j'attends De quoi vivre tout ce temps; Et , si je suis éconduite , J'ai vu mon dernier printemps.

Force et voix lors lui manquèrent , Et les pleurs la suffoquèrent.

FABLES. a57

Qui dit courageux , dit bon :

Le roi fut près d'en répandre ; Achille a pleuré, dit-on :

Un lion peut être tendre y Sans en être moins lion.

La supplique eut bonne chance :

Prompte et royale ordonnance La laisse libre, à Tinstant, Des soins dont elle est pressée; Ordonnance bien dressée D'un boisseau de blé comptant; Boisseau de fourmi s'entend ; C'est-à-dire une pincée.

On ne peut moins , et pourtant Jamais fourmi n'en eut tant :

Jamais , de chez le bon prince Ne sortit présent si mince , Ni malheureux si content.

A tel un pré vaut autant Qu'à tel autre une province.

Grand roi, qu'il me soit permis De prendre à vos pieds la place Que le lion, de sa grâce.

Laissa prendre à la fourmi !

Son même souci m'agite :

Elle parla : je l'imite ; Et j'implore la bonté Qui de votre majesté II. 17

a58 FABLES.

Est la vertu £ai vorite ; Vertu , des vertus Télite ; Vertu qui dans vos regards Et dans votre cœur habite :

Précieuse* à mille égards; Supérieure en mérite A tous les hauts faits de lllars , Et rarement à leur suite.

Vous triomphez des deux parts :

La gloire n'est pas petite.

Rome avait bien des Césars, Et n'a jamais eu qu'un Tite*