ET LA BOUTEILLE IXENGRE

Tis- A-VIS de son tonneau, Un poète, pauvre cancre , Derrière l'huis du caveau, Avait au bout d'un cordeau , Pendu sa bouteille à l'encre , Afin qu'allant, revenant,

FABLES. a65

nise en mouvement sans cesse Par le premier survenant , L'encre en devint plus épaisse.

Cependant sur son chantier , La majestueuse tonne, Sous vingt couronnes d'osier Siégeant comme sur un trône , Tranquille, offrait le devant, Un robinet en avant , Et ne bougeait pour personne.

Le maître un jour à propos ,

En dehors, prêtant Toreille ,

Ouït la dame , en ces mots ,

Apostrophant , à huis clos , ^r^^TT

Sa précieuse bouteille :

Voisine , je te plains bien ! V

Je te fais envie , avoue ?

Suspendue à ce lien ,

Sans autre appui ni soutien ,

De toi sans cesse on se joue ;

On ne te compte pour rien.

A peine as-tu pris maintien

Qu'un survenant te bafoue ,

Te ballotte , te secoue ;

Mieux vaut n'être pas , je crois.

Qu'être ainsi, tout à la fois,

Et pendue, et sur la roue.

a66 FABLES.

Vois la différence , voi Gomme en repos, sur ma lie.

On me laisse ; et comme quoi Tout le monde devant moi Se prosterne et s'humilie.

On sébt aisément pourquoi L*on m'honore , et Ton t^oublie :

C'est que mon gros v^itre est p^ein De cette liqueur vermeille Qu'on nomme vin d'une oreille., Restaurant, vif et divin, Qui létifie et réveille Le cœur et Tesprit humain ; Au lieu que ton ventricule N'enferme qu'une liqueur D'invention ridicule, Noire et sale , à faire peur ; Liqueur pestilentielle, Pernicieuse à l'excès , Source odieuse et cruelle De chicanes, de procès, De brochures étemelles Du Parnasse et du Palais; D'impiétés, de libelles, D'écrits maudits et mal faits, Et d'horribles bagatelles.

Tais-toi ! cria l'écrivain , La clef mise à la serrure.

Indigné qu'on fasse injure A son noble gagne-pain ; ^lus que toi cette encre est pure^ Dès qu'elle produit mes vers.

C'est elle , et son bon office , Qui font qu'ici tû me sers. C'est ta dame, et ma nourrice; Sous ces noms rèspecte-la.

Qu'un mot suffise , et finisse :

Sans elle serais-tu là ?

Ainsi du haut de leur splendeur, Valant bien moins qu'ils qc se prisent , Grands et riches parfois méprisent Les petits qui font leur grandeur.