A M. LE MARQUIS DE L

QUI s'aixait mieux aybc moi qu'atsc m. db voltaihb;

PENDANT qu'au CONTBAIEB LA MAEQUIIS AIMAIT MXBUX M. DB VOLTAIEE QUE MOI.

Marquis , vivant en marquis , Et non de ceux-là sans nombre , Qu'on ne voit marcher , suivis Que de leur malheureuse ombre :

Recevez un bon avis.

Tous les gens de haut parage , Par un goût particulier,

ii8 ÉPITRES.

Grossissent leur équipage D'un animal singulier, Ou domestique, ou sauvage, Ou farouche , ou familier. Déférez au bel usage , Et pour cela , que le sage Et glorieux templier, ' Corps aussi léger qu'une âme , Et fourreau qu'usa la lame , A jamais chez vous, seigneur, Soit le poète de madame , Et moi celui de monsieur.

Apollon vous les envoie , Comme beaux faiseurs de feux Et d'artifice et de joie.

Ils seraient bien malheureux De ne pas valoir tous deux , Deux perroquets , ou deux singes.

L'un, à travers les brouillards.

Jette parfois des cominges ; L'autre emplit l'air de pétards.

La fusée haute et superbe , Du mortier de l'un saillit :

De l'autre coté jaillit La girandole et la gerbe.

■ Il 8*agit de l*architecte du Temple de VAmidé ^ du Temple de V Amour ^ du Temple du Gcùt, du Temple de la Gloire (de Voltaire)* et tous ces temples sont déjà tombés ea ruine.

L'un y joli nevtonien , Historien , algébriste , Ne douta jamais de rien :

L'autre , un peu py rrhonien , Est bon pantagruéliste.

Cavalier ambitieux , L'un piquant droit vers les cieux , Met Pégase hors d'haleine :

L'autre va rasant la plaine ; Mais assez haut pour ne pas Tremper ses ailes dans l'onde ; En même temps assez bas, Peur que la cire ne fonde.

Encore un coup de pinceau Qui finisse le tableau , Et l'éloge , ou la censure.

Pompeux, brillant et mignard, Le premier pour sa chaussure , A les échasses de l'art :

L^autre , naïf et sans fard , Les patins de la nature.

La marquise , et vous , marquis , N'étes-vous pas bien lotis ?

Faites , elle et vous , fanfare !

Pour deux lots si précieux , Elle aime le beau , le rare :

Vous , le vif et le joyeux.

rf*«

lao ÉPITRES.

Hé bien , quoi de plus sortable ?

A sa toilette elle aura

Quelque bribe inimitable ,

D'épopée, ou d'opéra, '

Et vous , de quoi rire à table.

Et quand la source faudra ,

La ressource y subviendra.

Tous deux avons nos patentes :

Pour piller à cet effet,

Lui, le trésor des quarante, *

Et moi , celui du buffet.

Pour jetons ( car en ce monde Chacun vit de son métier ; De son tracas , Radegonde ; Barnabas, de son psautier ) , Pour jetons chaque séance Pourra valoir au premier Le plus beau souris ' de France :

Souris plein de bienséance , Et de finesse et d'esprit :

Souris , quand il applaudit , Vraiment doux et balsamique ; En ce que , parlant aux yeux , Seul , il dit plus , et dit mieux Qu'un éloge académique.

' n composait alort Topera de Samsom»

* Il renaît d'être reçu à l'Académie.

' Madame U marqiiiae de *** passait pour Vfoir «n beau aoinii.

Du goût , en&nt délicat , Dont la gentillesse éclose Semble ajouter à l'éclat Des perles et de la rose , Qui , par un juste retour^ Des attraits doublant la dose, L'embellissent à leur tour.

Le trop heureux coryphée Aura de plus , à coup sur , D'encens très rare et très pur Quelque petite bouffée :

C'est tirer l'huile du mur ; ' Car , hélas ! le grand, le brave , Et l'infortuné Gustave , Pleure en vain pour en avoir :

Zaïre et son Orosmane Ont vidé tout l'encensoir, En dépit du Métromane.

Pour autre honoraire encor, ( Peste ! c'est le jeton d'or , Celui-ci dont je m'avise 1 ) U aura de la marquise , En guise de paroli , Quelque chansonnette exquise ; Du gracieux Gouldouli , *

' La marqnife ne lone jamais qn» M. de Voltaire. * Poète gaBOon, dont la marquÎM «mait à chanter et chantait continnellement les chaasona.

Encor plus gai , plus joli , Quand de cette aimable dame La flexible voix met l'âme Au petit couplet gascon ; Et d'une façon légère , Mêle aux grâces de Cythère Le beau feu de l'Hélicon.

C'est payer son poète en reine.

Vous fourniriez le pendant :

Le vôtre aura cependant , Dans un seau de porcelaine , Vin natal à son côté ; Soif de chantre , hiver , été , Égal appétit, sans faute ; Esprit et cœur en gaîté, Excellent visage d'hôte , ' Grande chère, et liberté.

Puis , après maintes rasades De vin blanc , jaune et clairet, Le Moka , l'eau des Barbades , Et quelques airs de Mouret , Vous lui donnez l'accolade; Et , faisant une gambade , Mon gaillard enfin s'évade , Muni d*un ordre à Miret.

ÉPITRES. ia3

■>ji/a^;^fa,-^r»">'^'»^"w*T*'M^^^^^ i ^'^^^^^T~'^T^~~~ ^----».»^»»----»»»»« »»»»»»m^

A MADEMOISELLE GHÉRÉ,

A SAIHT-OUEir, 1723.

O bel objet désiré

Du plus amoureux des hommes,

O mon aimable Chéré ,

Que n'étes-vous où nous sommes !

Jamais plus juste désir

N'anima mon cœur sincère:

Les belles faites pour plaire

Sont faites pour le plaisir ;

Et c'en est ici Tasile ,

De ces plaisirs tant aimés.

La paix les tient renfermés

Dans ce prieuré tranquille.

Hier, il en était plein :

J'en vois naître aujourd'hui mille :

Mille y renaîtront demain.

Je n'y ressens qu'un chagrin,

C'est que le temps soit mobile ;

Et que son sable inhumain

Trace déjà le chemin

Qui nous ramène à la ville.

Décrirai-je ces plaisirs

Que rappelle chaque aurore ,

Plus rians que les Zéphirs, Quand ils vont caresser Flore ?

Mais pourquoi les peindre ? Hélas !

Un seul mot les rend croyables, Et vante assez leurs appas.

Ils m'ont rendu supportables Des lieux où vous n'étiez pas.

Je veux toutefois les peindre

Pour occuper mon loisir :

Y puissé-je réussir

De manière à vous contraindre

A venir vous éclaircir

Par le propre témoignage

Des beaux yeux qu'on désira !

Des plaisirs , en ce cas-là ,

Parfait serait l'assemblage :

Les peigne alors qui pourra !

De quatre heureux personnages

Que nous nous trouvons ici ,

Deux sont fous, et deux sont sages:

Providence en tout ceci :

Mélange qui , Dieu merci ,

Sans relâche nous ballotte,

Et nous promène à grands pas

Du compas à la marote.

De la marote au compas.

Figurez-vous le tracas

D'un quatrain de cette espèce ,

ÉPITRES. ia5

Et voyez courir sans cessé La sagesse après les rats , Les rats après la sagesse.

Tantôt les règles en jeu , Et tantôt les purs caprices.

Voilà , quant aux gens du lieu :

Voici , quant à ses délices.

Sachez que, premièrement,

Le prioral ermitage

Consiste en un bâtiment ,

Mal conçu pour l'ornement^

Très bien conçu pour l'usage.

Tout s'y resserre ou s'étend

Selon son juste mérite ;

C'est pour cela , dit l'ermite ,

Que le réfectoire est grand ,

Et la chapelle petite.

Aussi l'heureux parasite ,

De la cave au galetas ,

Voit cette sentence écrite :

Courte Messe y et long repas.

Rien ne manque aux délicats :

Table en entremets féconde,

Cave où le nectar abonde ,

Et la glacière à deux pas :

Les lits les meilleurs du monde ;

Plume entre deux matelas ,

Doux somme entre deux beaux draps ;

ia6 ÉPITRES.

Un calme dont rien n'approche :

Jamais le moindre fracas De carrosses, ni de cloche :

Paix , bombance , liberté ; Liberté , sans anicroche :

L'horloge , à la vérité , (Qui voudra nous le reproche!) Rarement est remonté , Mais non pas le tournebroche.

Une autre félicité , Après bénédicité^ C'est de voir par la fenêtre De notre salle à manger Cueillir, dans le potager, La fraise qui vient de naître :

De voir la petite faux Moissonner à notre vue , Là de jeunes artichauts ; Ici la tendre laitue , Le pourpier, et Testragon, Qui tout à l'heure en salade Va piquer, près du dindon, L'appétit le plus malade.

. Du même endroit nous voyons Venir l'innocence même.

Lise qui, sur des clayons, Nous apporte de la crème , Blanche un peu plus que sa main ;

Mais moins blanche que son sein , Et que la perle enfantine D'un râtelier des plus nets , Que ne touchèrent jamais Gapperon , ni Carmeline. '

C'est elle aussi qui , le soir, En cent postures gentilles (Où sans jupe ni mouchoir, Vous seriez charmante à voir), Dresse , et redresse nos quilles :

Jeu tout des plus innocens, Où, pour aiguiser nos dents, Quand la faim nous abandonne , Nous nous exerçons un temps , Avant que le souper sonne.

Le quiller est dans un bois Qui touche à la maisonnette , Bois d'une beauté complète, Triste et charmante à la fois ; .

Bois qui peint ces lieux terribles, Où , loin des profanes yeux , Nos druides et leurs dieux Se rendaient inaccessibles A nos crédules aïeux :

Mais dans ces cantons paisibles,.

Et moins superstitieux V

' Fameux dentistes.

Bois où Tamour a des armes , A qui l'austère pudeur Se soumettrait sans alarmes ; Bois oïl même avec douceur , Dans les plus cruels malheurs, L'amant verserait des larmes ; Bois où tout, jusqu'à l'horreur, Pour un cœur tendre a des charmes.

Là , dans le sein du repos , L'âme s'égare et s'oublie ; Sa douce mélancolie Transforme des lieux si beaux, Et n'en fait qu'un seul enclos D'Amathonte, de Paphos, De Gytlière et d'Idalie.

Jamais en effet l'Amour Ne trouverait un séjour Plus propre à son badinage :

Qu'il y serait amusé!

Car je le sais par usage :

C'est un enfant avisé ; Dans un quinconce , il est sage :

Mais plus l'endroit est sauvage, Plus il est apprivoisé.

Disparaissez, lieux superbes, Où rien ne croît au hasard.

Où l'arbre est l'en&nt de l'art, Où le sable , au lieu des herbes ,

É PITRES. lag

Nous attriste le regard :

Lieux où la foUe industrie Arrondit tout au ciseau :

Où rien aux yeux ne varie , Où tout s'aligne au cordeau De la froide symétrie , Et de l'ennuyeux niveau !

Ici l'auguste nature ,

Dans toute sa majesté,

Offre une vive peinture

De la noble liberté.

Sublime et toujours nouvelle,

Sous l'œil elle s'embellit :

Sa variété révèle

Une ressource étemelle

Que jamais rien ne tarit.

Qu'en ce point l'art est loin d'elle !

Son chef-d'œuvre se décrit :

Mais la beauté naturelle

Aeste au-dessus du récit.

Sous l'épais et haut feuillage

De ce bois qu'ont révéré

Le temps, la hache et l'orage,

De l'engageante Chéré

Je me retrace l'image.

Ah! qu'au fond de ce bocage,

Son aspect serait charmant 1

Le beau lieu ! l'heureux moment !

i3o ÉPITRES.

Que de fleurs sur son passage !

Que de soupirs éloquens !

Que les gages de ma flamme

Seraient tendres et fréquens !

Mais cil s'égare mon âme ?

O bel objet désiré

Du plus amoureux des hommes!

O mon aimable Chérë ,

Que n'êtes- vous où nous sommes!

<XW»%ii>^^^%»^^i

^■jwiw* 1 fmn ■%Mj m . m >mm t tm/9 i ' » - •i '»f*r » r » r » r » "> ti t "rt ^Tt t i 'T**'**'™***'