LA GOUTTE

L^AMAWT joyeux d'Érigone, Et la mère de T Amour, Dans la caverne d'un Faune Se rencontrèrent un jour.

A l'instant ils oublièrent Les sermens qui les lièrent A mille aimables objets :

De goût tous deux ils se prireiit , Et se prirent à l'excès.

Enfin, dans ces lieux secrets, Bacchus et Vénus s'unirent, Et s'unirent à jamais.

ÉPITRES. f3i

Sous le couple yif et tendre, Gybèle prit soin d'étendre De mousse un beau tapis vert.

Oh ! qu'il ferait beau t'entendre , Chantre mignon de Ver-Vert, Sous un si joli couvert.

Chanter le myrte et la treille , Sur un chalumeau léger , Mélodieux à l'oreille Et du prince et du berger !

Ouir ta sainte paresse , Nous peindre avec gentillesse Ce lit qu'auraient apprêté L'impatiente Jeunesse, L'ingénieuse Mollesse , Et la douce Volupté ; Et, d'une touche élégante.

Mettre en cadence à l'entour, Les Ris, les Grâces, l'Amour, La Dryade et la Bacchante !

Mais que n'ai-je aussi, seigneur, Pour inspirer la terreur.

Et pour faire la peinture Du monstre qu'à Ifi nature U plut, pour notre malheur, De fiiire, dans sa fureur.

Naître de cette aventure !

Que n'ai-je, passant enfin

i32 ÉPITRES.

Du gracieux àU iiineste , Que n'ai-je le fier burin Qui nous grava sur l'airain Le songe affreux de Thyeste !

Pour avoir fait un vaurien , Pères, ne venez plus dire :

Un tel enfant n'est pas mien.

Il est vôtre. Lisez bien Les vers que je vais écrire , Et ne doutez plus de rien.

Bacchus qui n'aime qu'à rire, Et Vénus qui ne respire Qu'aise et plaisir mutuel , N'ont ensemble su produire Qu'un enfant matériel , Qu'un trouble-fête cruel;

Et tel Que 9 si les flancs de Mégère y Du sang impur de Cerbère Eussent voulu concevoir De quoi , dans le sombre empire , Redoubler le désespoir, Le fruit n'eût pas été pire.

Ainsi , puisqu'il faut tout dire ,

Vulcain naquit de Junon ,

Et de la Terre Typhon :

Du beau le laid prend naissances,

Gomme le mauvais du bon ;

ÉPITRES: i33

Et gens de divine essence , Exemples de l'univers..

Des héros , pour toute engeance , N'ont laissé que des perters* Tous pères n'ont pas la chance De l'heureux duc de Nevers.

Peste soit du dieu des vers, Dont la stérile abondance M'entraîne à tort à travers !

Remettons-nous dans la route.

Qu'engendrèrent donc enfin Vénus et le dieu du vin ?

Ils engendrèrent la goutte.

Tandis que, libres, joyeux.

Ennemis de la contrainte.

Les père et mère tous deux

Chassent le trouble et la crainte ,

Leur impitoyable enfant

N'est jamais plus triomphant

Qu'entre la gêne et la plainte ;

Traînant sans cesse après lui

La douleur vive, Fennui ,

Et la ûtcheuse abstinence -

Aussi le monstre est-il fui

Des auteurs de sa naissance.

Mais , sans en être aperçu ,

Cet ennemi domestique

Les talonne à leur insu ; . ^

i34 ÉPiTRES.

Gomme eux , fiiit le toit rustique Sous lequel il fut conçu ; Avec eux entre, et se glisse Sous la moustache du Suisse , Dans le plus riche palais , Y signale sa malice ; Et des lits les plus mollets, lieux de paix et de délice , Ne fait que des chevalets , Et que des lieux de supplice.

O duc, des ducs de nos jours Le noble et galant modèle , Hôte aimable, ami fidèle De Bacchus et des Amours , Nevers ! à vous j'en appelle :

Ai-je erré dans mon discours?

Le plus sacré des séjours , La royale cidatelle , ' Vos boucliers de peau d'ours , Et tous vos lits de velours , Contre la béte cruelle , Vous sont-ils d'un grand secours ?

On voit la peste maudite , Dans le Louvre , où vous logez , Entrer , rentrer à la suite Des dieux que vous hébergez ; Et , tous les ans , la félonne

' Le yieux LonTre^ oà il occnpaît iu appartemeikt.

Viole, des mois entiers, Dans votre honnête personne , Les saints droits hospitaliers.

Mais , par plaisir , éprouvez De ses fers comme on échappe, Et par ma voix recevez Cet oracle d'Esculape.

Quand les deux divinités Gratteront à votre porte , Réglez vos civilités , Et les arrangez de sorte Que, selon droit et raison , Vénus entre , et Bacchus sorte ; Qu'avec sa brillante escorte , Crainte d'une trahison , Il passe, et qu'ailleurs il porte Sa coupe et son doux poison.

Le monstre suivra son père :

Car , du père libertin , Dans la gaîté du festin , L'excès ne s'éloigne guère ; Et, dans l'une et l'autre affiiire.

L'excès met Tarme à la main De l'ennemi clandestin.

Dont l'atteinte désespère.

Telle est du dieu du séné L'ordonnance un peu cruelle:

En fermant la porte au nez

i36 ÉPITRES.

Du fougueux fils de Sémèle, Genre humain, vous fermerez La boëte de Pandore.

Duc, un jour vous l'en croirez.

Oh ! qu'alors vous bénirez Les oracles d'Épidaure, Puisque après tout, vous aurez Ce que tout le monde adore ! ' Chez vous logeront beauté, Simplesse, amour, liberté.

Bis, plaisir, paix et santé.

Que demandez«vous encore ?