ACTE IV, SCÈNE IV

ABISTE.

Degraoe, Le connoissez'vous?

valShe.

Non; mais je vois ce qu'il est:

D'ailleurs ne juge-too que ceax que l'on oonnolt? La conversation deviendi^oit fort stérile ; J'en sais assez pour voir que c'est un imbécile.

Vous retombes encore, après m'avoir promis D'éloigner de votre air et de tous vos avis Cette mécbanceté qui vous est étrangère; £b ! pourquoi s'opposer à son bon caractère ? Tenez, devant vos gens je n'ai pu libr«m«lt Vous parier de Qéon : il faut absolument Rompre...

VAtÈBE.

Que je me donne un parai ridiculel Rompre avec un ami 1

Que vous êtes crédolel On entre dans le monde, on en est enivré, Au plus frivole accueil on se croit adoré ; On prend pour des amis de simples connoissances : Eh ! que de repentirs suivent ces imprudences ! Il but pour votre honneur que vous y renonciez. On vous juge d'abord par ceux que vous voyez : Ce préjugé s'ét^id sur votre vie entière ;

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Et c'est des premiers pas que dépend la carrière.

Débuter par ne vmr qu'un homme diflamé !

TALèBE.

Je vous réponds , monsieur, qu'il est très estimé ; Il a les ennemis que nous fait le mérite ; D'ailleurs on le consulte, on l'écoute , 00 le cite : Aux spectacles sur-tout il faut voir le crédit De ses décisions, le poids de ce qu'il dit; Il laut l'entendre après une pièce nouvelle; 11 régne , on l'environne ; il prononce sur elle ; Et son autorité, malgré les protecteurs , Pulvérise l'ouvrage et les admirateurs.

Mais vous le condanuiez en croyant le défendre : Est-ce bien là l'emploi qu'un bon esprit doit prendre ? L'orateur des foyers et des mauvais propos ! (^els titres sont les siens? l'insolence et des mots. Des applaudissements , le respect idolâtre D'un essaim d'étourdis, chenilles du théâtre, Et qui , venant toujours grossir le tribunal Du bavard imposant qui dit le plus de mal.

Vont semer d'après lui l'ignoble parodie Sur les fruits des talents et les dons du génie : Cette audace d'ailleurs , cette présomption Qvù prétend tout ranger à sa décision , Est d'un &t ignorant la marque la plus sûre : L'homme éclairé suspend l'éloge et la censure; Il sait que sur les arts , les esprits , et les goûts ,

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