AVERTISSEMENT

On ne trouvera ici de vraiment hbtoriqoe que l'omonr d'Edouard III pour la comtesse de Salisbnry, l'bëroïque résistance de cette femme illustre, et le renouvellement des pr^ntioDS d'Edouard I sur l'Ecosse. Tout le reste, ajusté à ces faits principaux, est de pure invention. Je ne me sers point des droits de la tragédie angloise pour repondre à quelques difficultés qu'on m'a feites sur le coup de théâtre du quatrième acte, spectacle offert en France pour la première fob; je dirai seulement, auto* risé par le législateur même ou le créateur du théâtre françois, que la maxime de ne point ensanglanter la scène ■ ne doit s'entendre que des actions hors de la justice ou de l'humanité: Médée, égorgeant publiquement ses enfants , révolteroit la nature , et ne produiroit que de l'horreur; mais la mort d'un scélérat, en offrant avec terreur le châtiment du crime, satisfait le spectateur. Pour démontrer d'ailleurs que cet événement est dans la nature, je n'ai besoin d'autre réponse que l'applaudissement général dont le public l'a honoré dans toutes les représentations. Je n'entreprendrai pas de répondre à toutes les autres objections qu'on a faites, ni de prévenir

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AVERTISSEMENT. air

celles qu'on peat faire encore sur cet essai : od doit s'honorer des critiques, mépriser les satires, profiter de ses fautes, et faire mieux.

Gvii erat qui libéra poiief FeTbaanimiprofeTn,elvitam impendere ven.

J'avoia à peindre nu aa^, heureux, digne de Ftlre,

L'oracle de la probité,

Le père des sujets, le conseil de son mailM,

L'IiQDDeur de la patrie et de fliDiDaoilê :

Dam cette image fidèle,

France , ta reconnoitrat

Que je n'en dois point le modèle

Aux vertus des autres climats.

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