ACTE III, SCÈNE I

Vous voyez en quels lieux vous l'avez amenée : Tout y ressent la guerre, et non point l'hyménée. Le tumulte d'un camp, soldats et matelots, Un autel hérissé de dards, de javelots, Tout ce spectacle enfin , pompe digne d'Achille , Pour attirer vos yeux n'est point assez tranquille ; Et les Grecs y verraient l'épouse de leur roi Dans un état indigne et de vous et de moi. M'en croirez-vous? laissez, de vos femmes suivie, A cet hymen, sans vous, marcher Iphigénie *.

CLYTEMNESTRE

Qui? moi ! que , remettant ma fille en d'autres bras ,

Ce que j'ai commencé je ne l'achève pas !

Qu'après l'avoir d'Argos amenée en AuUde ,

Je refuse à l'autel de lui servir de guide !

Dois-je donc de Calchas être moins près que vous !

Et qui présentera ma fille à son époux ?

Quelle autre ordonnera cette pompe sacrée ?

AGAMEMNON

Vous n'êtes point ici dans le palais d'Atrée : Vous êtes dans un camp...

CLYTEMNESTRE

Où tout vous est soumis ; Où le sort de l'Asie en vos mains est remis ; Où je vois sous vos lois marcher la Grèce entière ; Où le fils de Thétis va m'appeler sa mère *.

1 Le fond de cette scène est emprunté d'Euripide , c'est-à-dire seulement Tidée d'écarter Clytemnestre; Racine s'est bien gardé d'emprunter les moyens employés par le poète grec. Il en a trouvé un qui est excellent , qui est pris dans les mœurs antiques, très-sévères, comme on sait, sur tout ce qui concernait la décence et la dignité du sexe : et quels détails ce moyen lui a fournis I quels vers! quelle su blime poésie I

Un autel hérissé de dards , de Javelots ,

Tout ce spectacle enfin , pompe digne d'Achille , etc.

Pompe digne (t Achille est admirable , et ici Racine est au-dessus d'Euripide par le génie autant que par l'arU ( L. ) > Clytemnestre, qui parle ainsi , est la même femme qui dit au second acte

1G6 IPHIGENIE.

Dans quel palais superbe et plein de ma grandeur Puis-je jamais paraître avec plus de splendeur?

AGAMEMNON

Madame , au nom des dieux auteurs de notre race , Daignez à mon amour accorder cette grâce. J'ai mes raisons.

CLYTEMNESTRE

Seigneur, au nom des mêmes dieux , D'un spectacle si doux ne privez point mes yeux. Daignez ne point ici rougir de ma présence.

AGAMEMNON

J'avais plus espéré de votre complaisance. Mais, puisque la raison ne vous peut émouvoir, Puisque enfin ma prière a si peu de pouvoir. Vous avez entendu ce que je vous demande , Madame; je le veux , et je vous le commande. Obéissez.