ACTE III, SCÈNE V
ARCAS
Vous êtes son amant ; et vous êtes sa mère : Gardez-vous d'envoyer la princesse k son père.
CLYTEMNESTRE
Pourquoi le craindrons-nous?
ACHILLE
Pourquoi m'en défier?
ARC AS
Il l'attend à l'autel pour la sacrifier *.
ACHILLE
Lui!
CLYTEMNESTRE
Sa fille !
IPHIGÉNIE
Mon père !
ÉRIPHILE
0 ciel ! quelle nouvelle !
ACHILLE
Quelle aveugle fureur pourrait l'armer contre elle? Ce discours, sans horreur, se peut-il écouter?
ARCAS
Ah, seigneur! plût au ciel que j'en pusse douter! Par la voix de Galchas l'oracle la demande ; De toute autre victime il refuse l'offrande ; Et les dieux, jusque-là protecteurs de Paris, Ne nous promettent Troie et les vents qu'à ce prix.
CLYTEMNESTRE
Les dieux ordonneraient un meurtre abominable !
■ Quel changement dans la situation des personnages ! quel tableau présentent au spectateur la douleur et l'indignation de Clytcmnestre , la doulenr et la consternation d'Iphigénie , la surprise et la fureur d'Achille, la joie cruelle et les espérances d'Ériphile ! et c'est un vers très-ordinaire qui produit toutes ces beautés I voilà le grand art de la tragédie , le grand secret de plaire et de toucher. Le mouvement n'est pas, à beaucoup près, si vif et si théâtral dans Euripide (G.) — On peut comparer ce coup de théâtre à celui que produit dans Corneille l'arrivée du messager d'Albe venant annoncer à Curiace qu'il doit combattre avec ses deux frères contre les trois Horaces. C'est la même simplicité de moyens pour produire un grand effet.
172 IPHIGENIE.
IPHIGÉNIE
Ciel ! pour tant de rigueur, de quoi suis-je coupable !
CLYTEMNESTRE
Je ne m'étonne plus de cet ordre cruel Qui m'avait interdit l'approche de l'autel.
IPHIGENIE, à Achille.
Et voilà donc l'hymen où j'étais destinée !
ARC AS
Le roi , pour vous tromper, feignait cet hyménée : Tout le camp même encore est trompé comme vous.
CLYTEMNESTRE
Seigneur, c'est donc à moi d'embrasser vos genoux.
ACHILLE, la relevant.
Ah , madame !
CLYTEMNESTRE
Oubhez une gloire importune * ; Ce triste abaissement convient à ma fortune : Heureuse si mes pleurs vous peuvent attendrir ! Une mère à vos pieds peut tomber sans rougir. C'est votre épouse , hélas ! qui vous est enlevée ; Dans cet heureux espoir, je l'avais élevée. C'est vous que nous cherchions sur ce funeste bord ; Et votre nom, seigneur, la conduit à la mort. Ira-t-elle , des dieux implorant la justice , Embrasser leurs autels parés pour son supplice? Elle n'a que vous seul : vous êtes en ces lieux Son père, son époux, son asile, ses dieux. Je lis dans vos regards la douleur qui vous presse. Auprès de votre époux, ma fllle, je vous laisse. Seigneur, daignez m' attendre, et ne la point quitter : A mon perfide époux je cours me présenter ;
• La fière Cly temnestre tombant aux pieds d'Achille pour lui demander la vie de sa fille, offre une situation bien touchante, que Racine doit à Euripide. Dans l'un et dans l'autre poëte, le discours est digne de la situation ; mais le poêle grec n'a rien qui approche de cette élégance , de cette énergique précision. (G.)
