ACTE III , SCÈNE VI

ACHILLE

Lui, votre père ! Après son horrible dessein , Je ne le connais plus que pour votre assassin.

IPHIGÉNIE

C'est mon père , seigneur, je vous le dis encore , Mais un père que j'aime , un père que j'adore , Qui me chérit lui-même , et dont , jusqu'à ce jour, Je n'ai jamais reçu que des marques d'amour. Mon cœur, dans ce respect élevé dès l'enfance , Ne peut que s'affliger de tout ce qui l'offense ; Et loin d'oser ici , par un prompt changement , Approuver la fureur de votre emportement , Loin que par mes discours je l'attise moi-même , Croyez qu'il faut aimer autant que je vous aime Pour avoir pu souffrir tous les noms odieux Dont votre amour le vient outrager à mes yeux. Et pourquoi voulez-vous qu'inhumain et barbare Il ne gémisse pas du coup qu'on me prépare? Quel père de son sang se plaît à se priver? Pourquoi me perdrait-il, s'il pouvait me sauver? J'ai vu, n'en doutez point, ses larmes se répandre. Faut-il le condamner avant que de l'entendre ? Hélas ! de tant d'horreurs son cœur déjà troublé Doit-il de votre haine être encore accablé?

ACHILLE

Quoi , madame ! parmi tant de sujets de crainte ,

Ce sont là les frayeurs dont vous êtes atteinte !

Un cruel ( comment puis-je autrement l'appeler?)

Par les mains de Calchas s'en va vous immoler ;

Et lorsqu'à sa fureur j'oppose ma tendresse ,

Le soin de son repos est le seul qui vous presse I

On me ferme la bouche ! on l'excuse ! on le plaint I

C'est pour lui que l'on tremble; et c'est moi que l'on craint I

Triste effet de mes soins ! est-ce donc là , madame ,

Tout le progrès qu'Achille avait fait dans votre âme?

176 ÎPHIGÉNIE.

IPHIGÉNIE

Ah cruel ! cet amour, dont vous voulez douter,

Ai-je attendu si tard pour le faire éclater?

Vous voyez de quel œil et comme indifférente

J'ai reçu de ma mort la nouvelle sanglante :

Je n'en ai point pâli. Que n'avez-vous pu voir

A quel excès tantôt allait mon désespoir.

Quand, presque en arrivant, un récit peu fidèle

M'a de votre inconstance annoncé la nouvelle !

Quel trouble , quel torrent de mots injurieux

Accusait à la fois les hommes et les dieux !

Ah ! que vous auriez vu , sans que je vous le die ,

De combien votre amour m'est plus cher que ma vie 1

Qui sait même , qui sait si le ciel irrité

A pu souffrir l'excès de ma féhcité ?

Hélas ! il me semblait qu'une flamme si belle

M'élevait au-dessus du sort d'une mortelle !

ACHILLE

Ah I si je vous suis cher, ma princesse , vivez.