ACHILLE, IPHIGÉNIE

ACHILLE

Venez , madame , suivez-moi :

Ne craignez ni les cris ni la foule impuissante D'un peuple qui se presse autour de cette tente. Paraissez ; et bientôt , sans attendre mes coups , Ces flots tumultueux s'ouvriront devant vous. Patrocle , et quelques chefs qui marchent à ma suite , De mes Thessaliens vous amènent l'élite : Tout le reste , assemblé près de mon étendard , Vous offre de ses rangs l'invincible rempart. A vos persécuteurs opposons cet asile : Qu'ils viennent vous chercher sous les tentes d'Achille *. Quoi ! madame , est-ce ainsi que vous me secondez ? Ce n'est que par des pleurs que vous me répondez ! Vous fiez-vous encore à de si faibles armes? Hâtons-nous : votre père a déjà vu vos larmes.

IPHIGÉNIE

Je le sais bien , seigneur : aussi tout mon espoir N'est plus qu'au coup mortel que je vais recevoir *.

) Cette scène, pleine d'intérêt et de chaleur, est entièrement de Racine, qui , heureusement pour nous, a conçu son Achille comme Homère, et son rôle finira dans celte scène par un orage de fureur épouvantable, comme celui de Clylemnestre dans la grande scène de l'acte précédent. (L.)

» Au coup, pour Uaus le coup, il faut accorder aux poëtes ces libertés favorables à la précision et à la rapidité du style. (G.) Il faut bien les accorder aussi aux orateurs, car Bossuet a dit : • N'espérez plus au tiéant, non, non, n'y espérez plus.!

200 IPHIGENIE.

ACHILLE

Vous , mourir ! Ah ! cessez de tenir ce langage. Songez-vous quel serment vous et moi nous engage ? Songez-vous , pour trancher d'inutiles discours , Que le bonheur d'Achille est fondé sur vos jours?

IPHIGENIE.

Le ciel n'a point aux jours de cette infortunée * Attaché le bonheur de votre destinée.

Notre amour nous trompait ; et les arrêts du sort Veulent que ce bonheur soit un fruit de ma mort. Songez, seigneur, songez à ces moissons de gloire Qu'à vos vaillantes mains présente la victoire : Ce champ si glorieux où vous aspirez tous , Si mon sang ne l'arrose, est stérile pour vous. Telle est la loi des dieux à mon père dictée : En vain , sourd à Galchas, il l'avait rejetée ; Par la bouche des Grecs contre moi conjurés Leurs ordres éternels se sont trop déclarés. Partez; à vos honneurs j'apporte trop d'obstacles : Vous-même , dégagez la foi de vos oracles ; Signalez ce héros à la Grèce promis ; Tournez votre douleur contre ses ennemis. Déjà Priam pâlit; déjà Troie , en alarmes, Redoute mon bûcher, et frémit de vos larmes. Allez ; et , dans ses murs vides de citoyens , Faites pleurer ma mort aux veuves des Troyens ; Je meurs dans cet espoir satisfaite et tranquille : Si je n'ai pas vécu la compagne d'Achille , J'espère que du moins un heureux avenir A vos faits immortels joindra mon souvenir ;

< Les scènes d'Achille avec Ipliigénie offrent d'un côté les transports de l'enthousiasme et d'une aveugle fureur, de l'autre la vertu héroïque d'une jeune flile de quinze ans ; tout son discours est un modèle d'élégance et de sensibilité ; notre langue et notre poésie n'ont rien de plus enchanteur dans le pathétique doux et tendre. (G.)