ACTE V, SCÈNE II. «W

VA qu'un jour mon trépas, source de votre gloire, Ouvrira le récit d'une si belle histoire. Adieu, prince; vivez, digne race des dieux.

ACHILLE

Non , je ne reçois point vos funestes adieux.

En vain, par ces discours, votre cruelle adresse

Veut servir votre père , et tromper ma tendresse ;

En vain vous prétendez, obstinée à mourir,

Intéresser ma gloire à vous laisser périr :

Ces moissons de lauriers, ces honneurs, ces conquêtes ,

Ma main , en vous servant, les trouve toutes prêtes.

Et qui de ma faveur se voudrait honorer.

Si mon hymen prochain ne peut vous assurer ' ?

Ma gloire , mon amour, vous ordonnent de vivre :

Venez, madame; il faut les en croire, et me suivre.

IPHIGÉNIE

Qui? moi? que, contre un père osant me révolter.

.le mérite la mort que j'irais éviter?

Où serait le respect et ce devoir suprême...

ACHILLE

Vous suivrez un époux avoué par lui-même. C est un titre qu'en vain il prétend me voler «. Ne fait-il des sennents que pour les violer ? Vous-même, que retient un devoir si sévère, Quand il vous donne à moi n'est il point votre père ? Suivez-vous seulement ses ordres absolus Quand il cesse de l'être et ne vous connaît plus ? Enfin, c'est trop tarder, ma princesse; et ma crainte...

IPHIGÉNIE

Quoi, seigneur! vous iriez jusques à la contrainte ?

I Le mol assurer ne signiGe mettre en sûreté que dans ce sens, assurer une place, un pays, une proiinrc. Du temps de Racine, son acception était beaucoup plus étendue. (A. M.)

s Ce mot a ici une énergie et une insolence qui ne se seraient rencontrés dan» aucun autre mot de la langue. C'est Achille qui parle; le mot le plus bas produit l'effet le plus terrible. (A. M.)

202 IPHIGÉNIE

D'un coupable transport écoutant la chaleur, Vous pourriez ajouter ce comble à mon malheur? Ma gloire vous serait moins chère que ma vie ? Ah, seigneur! épargnez la triste Iphigénie. Asservie à des lois que j'ai dû respecter. C'est déjà trop pour moi que de vous écouter ; Ne portez pas plus loin votre injuste victoire ; Ou , par mes propres mains immolée à ma gloire , Je saurai m' affranchir dans ces extrémités, Du secours dangereux que vous me présentez.

ACHILLE

Eh bien, n'en parlons plus. Obéissez, cruelle, Et cherchez une mort qui vous semble si belle : Portez à votre père un cœur où j'entrevoi Moins de respect pour lui que de haine pour moi. Une juste fureur s'empare de mon âme : Vous allez à l'autel; et moi, j'y cours, madame. Si de sang et de morts le ciel est affamé , Jamais de plus de sang ses autels n'ont fumé. A mon aveugle amour tout sera légitime : Le prêtre deviendra la première victime ; Le bûcher, par mes mains détruit et renversé, Dans le sang des bourreaux nagera dispersé ; Et si, dans les horreurs de ce désordre extrême, Votre père frappé tombe et périt lui-même , Alors, de vos respects voyant les tristes fruits, Reconnaissez les coups que vous aurez conduits.

IPHIGÉNIE

Ah, seigneur! Ah, cruel!... Mais il fuit, il m'échappe.

0 toi qui veux ma mort, me voilà seule, frappe, Termine, juste Ciel, ma vie et mon etTroi, Et lance ici des traits qui n'accablent que moi!