ACTE I , SCÈNE I

Depuis ce coup fatal le pouvoir d'Agrippine Vers sa chute à grands pas chaque jour s'achemine*. L'ombre seule m'en reste, et Ton n'implore plus Que le nom de Sénèque et l'appui de Burrhus.

ALBINE

Ah ! si de ce soupçon votre âme est prévenue , Pourquoi nourrissez-vous le venin qui vous tue? Daignez avec César vous éclaircir du moins.

AGRIPPINE

César ne me voit plus , Albine , sans témoins ' : En public, à mon heure, on me donne audience. Sa réponse est dictée, et même son silence'. Je vois deux surveillants, ses maîtres et les miens. Présider l'un ou l'autre à tous nos entretiens. Mais je le poursuivrai d'autant plus qu'il m'évita : De son désordre, Albine, il faut que je profite. J'entends du bruit ; on ouvre. Allons subitement Lui demander raison de cet enlèvement : Surprenons, s'il se peut, les secrets de son âme. Mais quoi! déjà Burrhus sort de chez lui*!

pavore defixis , Seneca admonuisset venicnti matri occurreret. Ita spccie pietatis ob?iain itum dedecori. (Tac. Ann. , xiii, 5.)

< Ce vers est une imitation^d'un fort beau vers de Corneille, qui, dans Nicomède, dit en parlant de Rome :

Sa sajcesse profonde S'achpmlne à grands pas vers l'empire du monde.

Mais s'achemine seul et à la fin du vers ne me parait pas d'un aussi bon effet qu'au commencement et avec à grands pas. Dans Corneille , le vers marche avec Rome : le but où l'on marche n'est qu'à la fin du vers; ce doit être l'effet de la phrase , et ici l'inversion le détruit. I^e vers de Racine dit bien ce qu'il doit dire ; celui de Corneille rend sensible une grande idée par la figure et par le nombre. ' I« )

i Matremque transfert (Nero) in eam domum quae Antonix fuerat; quotiesque ipse illuc ventitarct, septus turba centurionum, et post brève osculum digredicns. (Tac. Ann., xiii, 18.)

3 Dicter un silence ! ici Racine ne prend rien à personne, pas môme à Tacite « il peini, comme lui, par des expressions que le génie seul sait rapprocher. (L.)

Cela rappelle le vers de Delille :

Il ne voit que la nuit, n'entend que le silence. « Cette eipositlon est régulière et saUsfaisante : elle instruit parfaitement le

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