SCÈNE III

CLYTEMNESTRE, IPHIGENIE, ^EGINE, EURYBATE, GARDES.

CLYTEMNESTRE

Oui, je la défendrai contre toute l'année ». Lâches, vous trahissez votre reine opprimée!

EURYBATE.

Non , madame : il suffit que vous me commandiez ; Vous nous verrez combattre, et mourir à vos pieds. Mais de nos faibles mains que pouvez-vous attendre? Contre tant d'ennemis qui vous pourra défendre? Ce n'est plus un vain peuple en désordre assemblé ; C'est d'un zèle fatal tout le camp aveuglé. Plus de pitié. Calchas seul règne, seul commande : La Piété sévère exige son offrande*.

Le roi de son pouvoir se voit déposséder, Et lui-même au torrent nous contraint de céder. Achille, à qui tout cède, Achille à cet orage Voudrait lui-même en vain opposer son courage : Que fera-t-il, madame? et qui peut dissiper Tous les flots d'ennemis prêts à l'envelopper?

CLYTEMNESTRE

Qu'ils viennent donc sur moi prouver leur zèle impie, Et m'arrachent ce peu qui me reste de vie! La mort seule , la mort pourra rompre les nœuds Dont mes bras nous vont joindre et Her toutes deux : Mon corps sera plutôt séparé de mon âme , Que je souffre jamais... Ah , ma fille » !

• Ia: trouble croit à chaque minute, et cependant l'espérance n'est point encore tout à fait perdue. Le spectateur, toujours agité et toujours incertain , attend le dénoùment avec impatience. L. Racine.)

* l.a Religion est ici personnifiée sous le nom de PUUé. (G.)

< La désolation est sur la scène Jusqu'au dénoùment, qu'il n'est pas possible de prévoir, et qui , par l'oracle de Calchas et la mort d'Ëriphile , est à la fois vrai-

204 IPHIGÉNIE

IPHIGÉNIE

Ah , madame ' !

Sous quel astre cruel avez-vous mis au jour Le malheureux objet d'une si tendre amour! Mais que pouvez- vous faire en l'état où nous sommes? Vous avez à combattre et les dieux et les hommes. Contre un peuple en fureur vous exposerez-vous ? N'allez point dans un camp, rebelle à votre époux, Seule à me retenir vainement obstinée, Par des soldats peut-être indignement traînée, Présenter, pour tout fruit d'un déplorable effort. Un spectacle à mes yeux plus cruel que la mort. Allez; laissez aux Grecs achever leur ouvrage. Et quittez pour jamais un malheureux rivage ; Du bûcher qui m'attend, trop voisin de ces lieux, La flamme de trop près viendrait frapper vos yeux. Surtout, si vous m'aimez, par cet amour de mère, Ne reprochez jamais mon trépas à mon père*.

CLYTEMNESTRE

Lui, par qui votre cœur à Galchas présenté...

IPHIGÉNIE

Pour me rendre à vos pleurs que n'a-t-il point tenté!

CLYTEMNESTRE

Par quelle trahison le cruel m'a déçue!

IPHIGÉNIE

Il me cédait aux dieux dont il m'avait reçue.

semblable et satisfaisant. Cette marche, on ne saurait trop le redire, est un modèle de perfection. (L. )

' Il semble qu'Iphigénie devrait répondre : Ah, ma mère l pourquoi le poëte lui fait-il dire, madame...? Pour que sa mère et elle s'attendrissent moins, et que, dans ce cruel moment, Clytemnestre oublie qu'elle est mère. (L. Racine.)

2 Dans Euripide, Clytemnestre, d'abord si furieuse, finit par se montrer résignée ; elle tient des discours et fait des questions qui sont d'une douleur tranquille : chez Racine, au contraire, elle est dans un désespoir dont les accès deviennent plus violents jusqu'à la catastrophe. Repoussée par les soldats, elle vomit des imprécations, et tombe dans une espèce de délire. C'est là de la force tragique, et c'est ce qui fait que le spectateur ne respire pas un moment. (L. )