UNE DES PLUS JEUNES ISRAÉLITES

Ciel, qui nous défendra, si tu ne nous défends?

MARDOCHÉE

Laissez les pleurs, Eslher, h ces jeunes enfants. En vous est tout l'espoir de vos malheureux frères ; 11 faut les secourir : mais les heures sont chères ; Le temps vole , et bientôt amènera le jour Où le nom des Hébreux doit périr sans retour. Toute pleine du feu de tant de saints prophètes , Allez, osez au roi déclarer qui vous êtes.

Hélas ! ignorez-vous quelles sévères lois Aux timides mortels cachent ici les rois? Au fond de leur palais leur majesté terrible

' Comme toute celte poésie est hardiment et naturellement ûguréc .' On avait exprime cette idée, mais qui avait dit que le fer ne connattrait ni sexe, ni âge ? ( L. ) Homère ajété encore plus hardi ; il prête au fer du guerrier le désir de percer le corps de Pennemi. ' G. )

» EUher, ch. xiii , v. a.

Affecte à leurs sujets de se rendre invisible ;

Et la mort est le prix de tout audacieux •

Qui sans être appelé se présente à leurs yeux ,

Si le roi dans l'instant , pour sauver le coupable ,

Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable.

Rien ne met à l'abri de cet ordre fatal.

Ni le rang, ni le sexe ; et le crime est égal.

Moi-même , sur son trône , à ses côtés assise ,

Je suis à cette loi, comme une autre, soumise :

Et sans le prévenir, il faut pour lui parler

Qu'il me cherche , ou du moins qu'il me fasse appeler.

MARDOGHÉE.

Quoi ! lorsque vous voyez périr votre patrie , Pour quelque chose , Esther, vous comptez votre vie ! Dieu parle : et d'un mortel vous craignez le courroux! Que dis-je? votre vie, Esther, est-elle à vous? N'est-elle pas au sang dont vous êtes issue? N'est-elle pas à Dieu dont vous l'avez reçue? Et qui sait, lorsqu'au trône il conduisit vos pas*, Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas? Songez-y bien ; ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie. Ni pour charmer les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. S'immoler pour son nom et pour son héritage , D'un enfant d'Israël voilà le vrai partage : Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours ! Et quel besoin son bras a-t-il de nos secours? Que peuvent contre lui tous les rois de la terre? En vain ils s'uniraient pour lui faire la guerre : Pour dissiper leur hgue il n'a qu'à se montrer;

» Esther devait d'autant plus craindre pour sa vie en paraissant devant Assuérus sans son ordre, qu'il y avait trente jours, dit l'Écriture, que le roi ne l'avait appelée. (G ) Voyez Esth., ch. iv, v. 10 et 11.

2 Esth., ch. iVjV.ia.