ACTE H, SCÈNE 1. t4S
Lui, fièrement assis, et la UHe immobile,
Traite tous ces honneurs d'impiété servile,
Présente à mes regards un front séditieux,
Et ne daignerait pas au moins baisser les yeux.
Du palais cependant il assiège la porte :
A quelque heure que j'entre , Hydaspe , ou que je sorte ,
Son visage odieux m'afflige et me poursuit;
Et mon esprit troublé le voit encor la nuit.
Ce matin j'ai voulu devancer la lumière :
Je l'ai trouvé couvert d'une affreuse poussière.
Revêtu de lambeaux , tout pâle ; mais son œil *
Conservait sous la cendre encor le même orgueil.
D'où lui vient , cher ami , cette impudente audace ?
Toi, qui dans ce palais voit tout ce qui s'y passe,
Crois-tu que quelque voix ose parler pour lui?
Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui?
HVDASPE.
Seigneur, vous le savez , son avis salutaire Découvrit de Tharès le complot sanguinaire. Le roi promit alors de le récompenser : Le roi , depuis ce temps , paraît n'y plus penser.
AMAN
Non , il faut à tes yeux dépouiller l'artifice * : J'ai su de mon destin corriger l'injustice : Dans les mains des Persans jeune enfant apporté , Je gouverne l'empire où je fus acheté » ; Mes richesses des rois égalent l'opulence; Environné d'enfants, soutiens de ma puissance,
• Comme ce vers est coupé par ces mots tout pâle , dont l'effet est pittoresque ^ rimagination et à l'oreille ! (L.)
î Aman , troublé par sa haine , n'est occupé que de l'insolence de Mardochée; et, tout entier au dépit et à la vengeance, il répond à sa passion plus qu'aux discours d'Hydaspe. (G.)
» Opposition hardie qui nous fait voir dans celui qui gouverne l'empire le même homme qui y fut vendu comme esclave. Ce n'est pas là une antith^se puérile, mais un contraste frappant. On ne peut dire plus en moins de mots. (G.)
H ne manque à mon front que le bandeau royal : Cependant ( des mortels aveuglement fatal! ) De cet amas d'honneurs la douceur passagère Fait sur mon cœur à peine une atteinte légère ; Mais Mardochée, assis aux portes du palais *, Dans ce cœur malheureux enfonce mille traits ; Et toute ma grandeur me devient insipide Tandis que le soleil éclaire ce perfide *.
HYDASPE
Vous serez de sa vue atTranchi dans dix jours : La nation entière est promise aux vautours ^
AMAN
Ah ! que ce temps est long à mon impatience ! C'est lui (je te veux bien confier ma vengeance *). C'est lui qui, devant moi refusant de ployer ». Les a livrés au bras qui les va foudroyer. C'était trop peu pour moi d'une telle victime «: La vengeance trop faible attire un second crime. Un homme tel qu'Aman , lorsqu'on l'ose irriter, Dans sa juste fureur ne peut trop éclater. Il faut des châtiments dont l'univers frémisse; Qu'on tremble en comparant l'offense et le supphce Que les peuples entiers dans le sang soient noyés. Je veux qu'on dise un jour aux siècles effrayés ; 11 fut des Juifs; il fut une insolente race; Répandus sur la terre , ils en couvraient la face :
• Esth., ch. VI, V, 9 et 13.
2 Tandis que pour tant que, tout le temps que, sens fort usité auxvii* siècle. Mais aujourd'hui tandis que et tant que ne sont pas synonymes. « Tandis que, signifie un temps indéterminé : tant que, signifie tout le temps déterminé par la phrase. » (G.)
3 Promise aux vautours, expressiort de la plus singulière énergie, et que Racine ne doit qu'à lui seul. (G.)
* Ellipse, pour le motif de ma vengeance. ( G.)
5 Dans le style noble, et surtout en vers, on dit ployer, et non pas plier. « Tout ployé quand Dieu le commande. » Bossuet. ( L. Racine.) "■ Eslh., ch. m, v. 6.
