PREFACE D'ATHALIE. «9S

Ajoutez à cela que cette prophétie sert beaucoup à augmenter le trouble dans la pièce , par la consternation et par les différents mouvements où elle jette le chœur et les principaux acteurs '.

I Le silence que l'auteur garde sur la conduite de sa pièce, dans la préface, est remarquable. Dans les autres préfaces, il a coutume de parler de l'économie de sa tragédie, du succès qu'elle a eu ou des critiques qu'elle a essuyées ; il se contente dans celle-ci d'instruire le lecteur du sujet , et ne dit rien de la manière dont il l'a traité, ni de ce qu'il pense de son ouvrage. Comme cette tragédie n'avait point été représentée , il ignorait l'impression qu'elle pouvait faire sur les spectateurs ; ainsi , il n'ose en rien dire : il est incertain si elle plaira aux lecteurs ; il attend le jugement du public. H ne soupçonnait pas alors que dans la suite il lui serait si farorable. ( L. R. )

ACTEURS

JoAS, roi de Juda, fils d'Ochozias.

Athalie , veuve de Joram , aïeule de Joas.

JoAD , autrement Joïada , grand prêtre.

JosABËT, laute de Joas, femme du grand prêlre.

Zacharie, fils de Joad et de Josabet.

Salomith , sœur de Zacharie.

Abner, l'un des principaux officiers des rois de Juda.

AzARiAS, IsMAEL, ct Ics TROIS AUTRES CHEFS des prêlrcs et des

lévites.

Mathan, prêtre apostat, sacrificateur de Baal. Nabal, confident de Mathan.

Agar , femme de la suite d'Athalie.

Troupe de prêtres et de lévites.

Suite d'Athalie.

La nourrice de Joas.

Choeur de jeunes filles de la tribu de Lévi.

La scène est dans le temple de Jérusalem^ dans un vestibule de l'appartement du grand prêtre.

ATHALIE