ATHALIE, MATHAN, ABNER, SUITE D'ATHALIE

, MATHAN

Grande reine, est-ce ici votre place?

Quel trouble vous agile, et quel effroi vous glace? Parmi vos ennemis que venez-vous chercher? De ce temple profane osez-vous approcher? Avez-vous dépouillé cette haine si vive...

ATHALIE

Prêtez-moi l'un et l'autre une oreille attentive.

Je ne veux point ici rappeler le passé , Ni vous rendre raison du sang que j'ai versé : Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru le devoir faire *. Je ne prends point pour juge un peuple téméraire : Quoi que son insolence ait osé pubher.

Le Ciel même a pris soin de me justifier. Sur d'éclatants succès ma puissance étabUe A fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie :

trop pour l'aimer. Les méchants ne peuvent aimer que leurs complices ; aussi Abner a-t-il la discrétion de vouloir se retirer dès qu'il voit paraître le digne confident d'Athalie ; et les raisons qu'elle a de retenir Abner étaient le seul moyen de le mettre en scène avec Mathan, qu'il doit mépriser et détester. On verra dans la scène suivante les beautés qui en résultent. (L.)

> Klle s'adresse uniquement ici à Abner, Quant à Mathan , elle n'a pas même besoin auprès de lui de cette justification telle quelle.