SCÈNE VIII

JOAD, JOSABET, JOAS, ZACHARIE, ABNER, SALOMITH, LEVITES, LE CHŒUR.

JOSABET , à Joad.

Avez-vous entendu cette superbe reine , Seigneur?

JOAD

J'entendais tout, et plaignais votre peine. Ces lévites et moi , prêts à vous secourir \ Nous étions avec vous résolus de périr.

( A Joas en l'embrassant. )

Que Dieu veille sur vous , enfant , dont le courage Vient de rendre à son nom ce noble témoignage ! Je reconnais, Abner, ce service important: Souvenez-vous de l'heure où Joad vous attend. Et nous, dont cette féname impie et meurtrière A souillé les regards et troublé la prière , Rentrons; et qu'un sang pur, par mes mains épanché, Lave jusques au marbre où ses pas ont touché *. -''■

• Joad ne parait avec ses lévites qu'après la retraite d'Athalie. Celte adresse du poète est remarquable. Si l'on avait été prévenu plus tôt que le grand prOtre se tenait prêt à secourir Joas, le spectateur aurait pu être moins alarmé des dangers auxquels ce jeune prince était exposé. (L. R.)

* Peut-on exprimer avec plus d'harmonie, d'élégance et de pompe, une action aussi commune que celle de laver le pavé du temple ! quel éclat et quelle grandeur le sentiment religi*.'ux r«'pand sur les idées les plus ordinaires ! Ces beaux vers ont encore le mérite de peindre exactement les mœurs des Juifs, qui contractaient des souillures par l'attoucliement, l'approche ou même la seule vue d'objets immnndcs, et qui se purifiaient par des ablutions... L'acte, en flnissant, laisse le (rouble ei la consternation dans les esprits. Quel parti va prendre Athalie ? quel sera le sort de Joas? (G.)

838 ATHALIE