AZARIAS

De ses parvis sacrés j'ai deux fois fait le tour. Tout a fui ; tous se sont séparés sans retour, Misérable troupeau qu'a dispersé la crainte : Et Dieu n'est plus servi que dans la tribu sainte. Depuis qu'à Pharaon ce peuple est échappé , Une égale frayeur ne l'avait point frappé *.

JOAD

Peuple lâche en effet , et né pour l'esclavage ,

Hardi contre Dieu seul ! Poursuivons noire ouvrage.

Mais qui retient encor ces enfants parmi nous?

UNE DES FILLES DU CHOEUR

Hé ! pourrions-nous , seigneur, nous séparer de vous ? Dans le temple de Dieu sommes-nous étrangères ? Vous avez près de vous nos pères et nos frères.

UNE AUTRE

Hélas! si, pour venger l'opprobre d'Israël,

Nos mains ne peuvent pas, comme autrefois Jahel*,

' Plus cette terreur est générale, plus celle delà tragédie s'accroît ici. Tout a fui; il ne reste plus pour Joas que Dieu et ses prêtres. C'est ce qu'il faut, c'est l'essence du sujet , autrement il n'y en avait pas. ( L. ;

' « Sisara, général des Cliananécns, ayant été défait par Barac, chef des Juib,

â5Ô AÎHALIË.

Des ennemis de Dieu percer la tête impie , Nous lui pouvons du moins immoler notre vie. Quand vos bras combattront pour son temple attaqué , Par nos larmes du moins il peut être invoqué.

JOAD

Voilà donc quels vengeurs s'arment pour ta querelle ,

Des prêtres , des enfants , ô Sagesse éternelle !

Mais , si tu les soutiens , qui peut les ébranler * ?

Du tombeau, quand tu veux, tu sais nous rappeler :

Tu frappes et guéris , tu perds et ressuscites *.

Ils ne s'assurent point en leurs propres mérites ,

Mais en ton nom sur eux invoqué tant de fois ,

En tes serments jurés au plus saint de leurs rois ',

En ce temple où tu fais ta demeure sacrée ,

Et qui doit du soleil égaler la durée.

Mais d'où vient que mon cœur frémit d'un saint effroi ?

Est-ce l'Esprit divin qui s'empare de moi ?

C'est lui-même : il m'échauffe; il parle ; mes yeux s'ouvrent ,

Et les siècles obscurs devant moi se découvrent.

Lévites, de vos sons prêtez-moi les accords.

Et de ses mouvements secondez les transports.

LE CHŒUR chante au son de toute la symplionie des instruments.

Que du Seigneur la voix se fasse entendre , Et qu'à nos cœurs son oracle divin Soit ce qu'à l'herbe tendre

se retira dans la tente de Jahel, femme d'Haber; celle-ci, pendant son sommeil, le fit périr en lui enfonçant un clou dans la tête. » [Juges, ch. iv.)

1 Voilà tout le fond de la pièce, le faible armé de la confiance en Dieu et luttant contre le fort. Ce genre de sublime s'élève au-dessus de celui des plus grands écrivains profanes; c'est le plus simple et le plus vrai de tous, et il semble que Dieu seul pouvait l'inspirer aux hommes, (G.)

2 H Tu frappes et tu guéris, tu conduis aux enfers et lu en ramènes. » (Tobie, ch. XIII , v. 2.)

s Jurer un serment , un serment juré, sont absolument contraires à l'usage de la prose; mais en poésie, ce sont des expressions hardies , énergiques. Ces sortes de redoublements de mots ne sont étrangers à aucune langue. Les Grecs et les Latins en offrent de nombreux exemples. (L.)