ACTE 111, SCÈNE Vil

Est, au printemps, la fraîcheur du matin*.

JOAD

Cieux, écoutez ma voix. Terre, prête l'oreille*. Ne dis plus, ô Jacob , que ton Seigneur sommeille. Pécheurs, disparaissez; le Seigneur se réveille'.

Ici recommence la symphonie, et Joad aussitôt reprend la parole.

Comment en un plomb vil Tor pur s'est-il changé *?... Quel est dans le lieu saint ce pontife égorgé*?... Pleure , Jérusalem , pleure , cité perfide , Des prophètes divins malheureuse homicide « ; De son amour pour loi ton Dieu s'est dépouillé ; Ton encens à ses yeux est un encens souillé »... Où menez-vous ces enfants et ces femmes " ? Le Seigneur a détruit la reine des cités » : Ses prêtres sont captifs, ses rois sont rejetés. Dieu ne veut plus qu'on vienne à ses solennités '°. Temple, renverse-toi. Cèdres, jetez des flammes.

Jérusalem , objet de ma douleur.

Quelle main en un jour t'a ravi tous tes charmes?

" • Que mes paroles se répandent comme la rosée et comme les gouttes de Peau du ciel qui tombe sur l'herbe. » {Deutér., ch. xxxii , v. 2.)

• « Audite, cœli, qux loquor; audiat terra verba oris mei. « { Deutéronome , ch. XXXII, V. 1.)

3 Racine a cru pouvoir s'aiïranchir ici de la règle, en mettant trois rimes féminines de suite. Huit vers plus bas, on trouve encore trois rimes masculines; peut-être a-t-il cru ce système plus propre à peindre le désordre des idées dans un moment d'inspiration. (A. M.)

• JOAS. y'ute de Racine.) — «Comment l'or s'est-il obscurci? comment a-t-il changé sa couleur qui était si belle? » (Jérémie, Lamentations, ch. iv, v. 1.)

» Zacharie. [Note de liacine.) — Joas le fit lapider dans le vestibule du temple.

• «Jérusalem! Jérusalem! qui tues les prophètes!! (Saint Matthieu, ch. xxiii, ▼. 57.)

^ Dieu lui-même dit dans Isale , ch. i, v. 15 : « L'encens m'est en abomination.»

• Captivité de Babylone. {yote de Racine.)

» • I.a maltresse des nations est devenue comme veuve ; la reine des provinces a été assujettie au tribut. . Jérèm., ch. i , v. 1.)

•• • Je hais vos solennités des premiers jours des mois et toutes les autres ; elles me sont devenues à charge ; je suis las de les souffrir. • ( Isaîe, ch. u, v. \U.)

858 ATHALIE

Qui changera mes yeux en deux sources de larmes « Pour pleurer ton malheur ?

ÂZABIAS.

0 saint temple !

JOSABET.

0 David !

LE CHOEUR

Dieu de Sion , rappelle , Rappelle en sa faveur tes antiques bontés.

La.symphonie recommence encore, et Joad un moment après l'interrompt. JOAD.

Quelle Jérusalem nouvelle * Sort du fond du désert brillante de clartés , Et porte sur le front une marque immortelle ?

Peuples de la terre , chantez.

Jérusalem renaît plus charmante et plus belle :

D'où lui viennent de tous côtés Ces enfants qu'en son sein elle n'a point portés * ? Lève , Jérusalem , lève ta tête altière : Regarde tous ces rois de ta gloire étonnés : Les rois des nations , devant toi prosternés ,

De tes pieds baisent la poussière :

Les peuples à l'envi marchent à ta lumière. Heureux qui pour Sion d'une sainte ferveur

Sentira son âme embrasée !

Cieux, répandez votre rosée, Et que la terre enfante son sauveur* !...

' « Qui donnera de l'eau à ma tête , et à mes yeux une fontaine de larmes? ^ ( JERÉMIE, ch. IX, V. 1.)

î L'Église. {Note de Bacine.) — « Qui est celle-ci qui s'élève du désert comme une fumée qui monte des parfums de myrrhe, d'encens et de toutes sortes de poudres de senteur? » {Cantique des Cant., ch. m, v. 6.)

« Les Gentils. {Note de Racine.)

* « Cieux, envoyez d'en haut votre rosée, et que les nuées fassent descendre le Juste comme une pluie ; que la terre s'ouvre et qu'elle germe le Sauveur. » (ISAïE, ch. XLV, v. 8.) — Cette prophétie, composée de passages de l'Écriture