SCÈNE III

JOAD, JOSABET, ZAGHARIE, SALOMITH, ISMAEL, DEUX LÉVITES , LE CHŒUR.

JOAD

Grand Dieu, voici ton heure, on t'amène ta proie * !

Ismaël, écoutez. (U lui parie bas.)

JOSABET.

Puissant Maître des cieux , Remets-lui le bandeau dont tu couvris ses yeux Lorsque, lui dérobant tout le fruit de son crime, Tu cachas dans mon sein cette tendre victime !

JOAD

Allez, sage Ismaël, ne perdez point de temps; Suivez de point en point ces ordres importants : Surtout qu'à son entrée et que sur son passage Tout d'un calme profond lui présente l'image. Vous, enfants, préparez un trône pour Joas; Qu'il s'avance suivi de nos sacrés soldats.

' Quelle énergie dans celle expression /a proie! elle paraîtrait même trop hardie, si les livres saints n'étaient pas remplis de flgures non moins extraordinaires pour exprimer les terribles vengeances du Seigneur. Quel moment que celui où le spectateur attend Atlialie dans le temple ! quelle terreur et. quelle émotion ne font pas éprouver les préparatifs que l'on fait pour recevoir l'implacable ennemie de David et de son héritier ! Avec quel intérêt on écoute les ordres que le grand préire donne aux lévites! Enfin, quel spectacle que celui du jeune roi, qui monte sur le trône à l'instant même n{i Alhalie arrive pour lui ôtrr la vie! Dans une pièce aussi excellente, le commentaire ne peut être souvent qu'une suite de formules d'admiration; le critique qui essaie d'entrer dans l'explication de ces beautés toujours nouvelles se transforme insensiblement en pané* gjris:e. (G.)

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380 ATHALIE

Faites venir aussi sa fidèle nourrice , Princesse, et de vos pleurs que la source tarisse.

(A un lévite.)

Vous, dès que cette reine, ivre d'un fol orgueil, De la porte du temple aura passé le seuil. Qu'elle ne pourra plus retourner en arrière. Prenez soin qu'à l'instant la trompette guerrière Dans le camp ennemi jette un subit etTroi : Appelez tout le peuple au secours de son roi ; Et faites retentir jusques à son oreille De Joas conservé l'étonnante merveille.

Il vient.