ACTE II, SCÈNE III
J'aime Brilannicus. Je lui fus destinée Quand l'empire devait suivre son hyménée : iMais ces mêmes malheurs qui l'en ont écarté , Ses honneurs abolis , son palais déserté , La fuite d'une cour que sa chute a bannie, Sont autant de liens qui retiennent Junie. Tout ce que vous voyez conspire à vos désirs; Vos jours toujours sereins coident dans les plaisirs; L'empire en est pour vous l'inépuisable source : Ou , si quelque chagrin en interrompt la course * , Tout l'univers , soigneux de les entretenir, S'empresse à l'effacer de votre souvenir. Britannicus est seul : quelque ennui qui le presse , Il ne voit dans son sort que moi qui s'intéresse *, Et n'a pour tous plaisirs, seigneur, que quelques pleurs Qui lui font quelquefois oublier ses malheurs.
NÉRON
Et ce sont ces plaisirs et ces pleurs que j'envie , Que tout autre que lui me paierait de sa vie. Mais je garde à ce prince un traitement plus daux : Madame, il va bientôt paraître devant vous.
JUNIE
Ah! seigneur, vos vertus m'ont toujours rassurée.
NÉRON
Je pouvais de ces lieux lui défendre l'entrée ; Mais, madame, je veux prévenir le danger
> La course, pour te cours, paraît un mot comtiiandé par la rime , et de plus présente un sens faux. La course des plaisirs exprime leur fuite rapide : le cours, au contraire, signifie leur dun'e. (G.)
! On ne dirait pas aujourd'hui s'intéresser dans son sort, comme on le disait certainement du temps de Racine, puisqu'il ne tenait qu'à lui de dire comme on dirait à présent :
Il ne voit à son sort que mol qui s'Intéresse. l/usage a décidé qu'on s'intéresse dans une affaire d'argent, dans un commerce , dans une entreprise , etc., pour dire qu'on y a un intérêt pécuniaire ; et tm'on s'intéresse ù quehfu'un ou à quelque chose, pour dire qu'on y prend un intérêt d'affection ; et il est bon que l'usage ait fixé cette différence. ( Lauarpe.)
70 BRITANNICUS
Où son ressenliment le pourrait engager.
Je ne veux point le perdre -, il vaut mieux que lui-même
Entende son arrêt de la bouche qu'il aime.
Si ses jours vous sont chers, éloignez-le de vous,
Sans qu'il ait aucun lieu de me croire jaloux.
De son bannissement prenez sur vous l'offense ;
Et , soit par vos discours , soit par votre silence ,
Du moins par vos froideurs, faites-lui concevoir
Qu'il doit porter ailleurs ses vœux et son espoir.
JUNIE
Moi ! que je lui prononce un arrêt si sévère ! Ma bouche mille fois lui jura le contraire. Quand même jusque-là je pourrais me trahir, Mes yeux lui défendront , seigneur, de m' obéir.
NÉRON
Caché près de ces lieux, je vous verrai, madame. Renfermez votre amour dans le fond de votre âme : Vous n'aurez point pour moi de langages secrets; J'entendrai des regards que vous croirez muets : Et sa perte sera l'infaillible salaire D'un geste ou d'un soupir échappé pour lui plaire. >
JUNIE
Hélas! si j'ose encor former quelques souhaits. Seigneur, permettez-moi de ne le voir jamais.
