SCÈNE VI JUNIE, BRITANNICUS,*NARGISSE

BRITANNICUS

Madame , quel bonheur me rapproche de vous ' ? Quoi! je puis donc jouir d'un entretien si doux? Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore * ? Hélas ! puis-je espérer de vous revoir encore ? Faut-il que je dérobe avec mille détours. Un bonheur que vos yeux m'accordaient tous les jours?

' Ceux qui désappi ou vciU cette scène, parce que, disent-ils, s'aller cacher pour entendre une conversation est un jeu puéril qui ne convient pas au sérieux de la tragf^die , ne font pas attention que ce n'est pas ici un jeu , mais une cruauté dont Néron seul est capable. Il veut que Junie prononce elle-même à son amant l'arrêt de son bannissement; elle sera la cause de sa mort, s'il lui échappe un geste, un soupir ou un regard. Quelle situation que celle de Junie, qui sait que Néron t'entend et la voit ! qu'une pareille scène doit exciter l'attention des spectateurs! (L. Racike.)

3 Parmi semble ne pouvoir se placer que devant un pluriel ou un nom collectif: mais quand il signifie au milieu de, il s'emploie heureusement devant ui\ singulier. On trouve de cet emploi plusieurs exemples en vers et en prose.

72 BRITANNIGUS.

Quelle nuitî Quel réveil? Vos pleurs, votre présence N'ont point de ces cruels désarmé l'insolence? Que faisait votre amant? Quel démon envieux M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux? Hélas ! dans la frayeur dont vous étiez atteinte , M'avez-vous en secret adressé quelque plainte? Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter? Songiez-vous aux douleurs que vous m'alliez coûter?... Vous ne me dites rien ! quel accueil ! quelle glace ! Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce? Parlez: nous sommes seuls. Notre ennemi, trompé, Tandis que je vous parle est ailleurs occupé; Ménageons les moments de cette heureuse absence.

JUNIE

Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance : Ces murs mêmes, seigneur, peuvent avoir des yeux ' ; Et jamais l'empereur n'est absent de ces lieux.

BRITANNIGUS.

Et depuis quand , madame , êtes-vous si craintive ? Quoi! déjà votre amour souffre qu'on le captive? Qu'est devenu ce cœur qui me jurait toujours De faire à Néron même envier nos amours *? Mais bannissez , madame , une inutile crainte ; La foi dans tous les cœurs n'est pas encore éteinte ; Chacun semble des yeux approuver mon courroux ; La mère de Néron se déclare pour nous. Rome, de sa conduite, elle-même offensée

JUNIE

Ah! seigneur, vous parlez contre votre pensée. Vous-même, vous m'avez avoué mille fois Que Rome le louait d'une commune voix :

< « Etiam muta atque inanima, tectum et parietes, circumspectabanlur. » (Tac. Ann ,iv, 69.)

- Cette scène a un double effet ; car, si l'on y prend garde, Néron ne souffre pas moins que les deux amants qu'il met à la gêne. (Laharpe. )